XXL Freshman 2023 : le rap américain ouvre définitivement ses frontières
La XXL Freshman Class 2023 illustre une nouvelle étape dans l’évolution du hip-hop. Plus que jamais, les scènes locales façonnent les tendances nationales et l’influence du rap dépasse largement les frontières des États-Unis. Cette édition est d’ailleurs historique avec la première sélection d’un rappeur britannique : Central Cee.
Entre la drill londonienne, le renouveau de Memphis, les sonorités de Philadelphie, de la Louisiane ou de la Floride, cette promotion confirme que le rap américain n’est plus porté par un seul courant dominant. Chaque ville développe désormais son propre son, son identité et ses nouvelles stars.
Une scène plus régionale que jamais
La XXL Freshman Class 2023 met en avant une génération profondément attachée à ses racines. Memphis continue d’imposer son influence grâce à GloRilla et Finesse2tymes, la Nouvelle-Orléans est représentée par Rob49, tandis que Philadelphie place deux artistes dans cette sélection avec 2Rare et Fridayy.
Dans le même temps, l’arrivée de Central Cee marque un tournant symbolique. Pour la première fois, XXL reconnaît officiellement l’importance prise par les scènes internationales dans l’évolution du rap contemporain. Le succès mondial de la drill britannique démontre que les frontières musicales n’ont jamais été aussi perméables.
Cardo Got Wings signe les XXL Cyphers
Pour les XXL Freshman Cyphers 2023, XXL fait appel à **Cardo Got Wings**, producteur incontournable de la scène hip-hop américaine. Connu pour ses collaborations avec Drake, Kendrick Lamar, Travis Scott, Wiz Khalifa ou Larry June, Cardo imagine les trois instrumentales de cette édition.
Ses productions, à la fois modernes et épurées, laissent une grande liberté aux différents groupes de Freshmen. Fidèle à son style, Cardo privilégie des basses profondes, des nappes atmosphériques et des rythmiques efficaces qui mettent parfaitement en valeur les personnalités de cette promotion.
Les Freshmen de la promotion 2023
2Rare (Philadelphia – Pennsylvania)
2Rare s’impose comme l’un des nouveaux visages de la scène de Philadelphie en remettant au goût du jour les sonorités festives du Jersey Club. Révélé avec les singles « Big Bag » et surtout « Cupid », devenu viral sur TikTok en 2022, il séduit grâce à son énergie communicative, ses refrains accrocheurs et ses productions taillées pour les clubs comme pour les réseaux sociaux. Son univers, largement inspiré de la culture dance de Philadelphie et du New Jersey, apporte une touche rafraîchissante au paysage hip-hop américain. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2023, 2Rare apparaît déjà comme l’un des principaux ambassadeurs de cette nouvelle vague qui mêle rap et Jersey Club.
Central Cee (Londres – UK)
Central Cee est déjà l’une des plus grandes figures du rap britannique lorsqu’il rejoint la XXL Freshman Class 2023, devenant le premier artiste homme originaire du Royaume-Uni à intégrer la célèbre sélection du magazine. Révélé avec les mixtapes « Wild West » (2021) et « 23 » (2022), il enchaîne les succès grâce aux singles « Loading », « Obsessed With You », « Doja » et « LET GO ». Son flow précis, son écriture soignée et sa capacité à mêler les codes de la drill britannique à des sonorités plus accessibles lui permettent de s’imposer bien au-delà des frontières du Royaume-Uni. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2023, Central Cee apparaît déjà comme l’un des artistes les plus influents de sa génération et symbolise l’ouverture de XXL à une scène hip-hop désormais résolument internationale.
DC The Don (Milwaukee – Wisconsin)
DC The Don s’impose comme l’une des personnalités les plus atypiques de la nouvelle génération en brouillant les frontières entre rap, rock alternatif et mélodies emo. Révélé grâce aux projets « Come As You Are » (2020), « My Own Worst Enemy » (2021) et « FUNERAL » (2022), il attire l’attention avec des titres comme « Notice Me », « Ghost Rider » et « PSA ». Son énergie, son sens de la mélodie et son esthétique inspirée aussi bien du hip-hop que du rock lui permettent de développer un univers immédiatement identifiable. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2023, DC The Don apparaît déjà comme l’un des artistes les plus créatifs de la scène du Midwest, incarnant une génération qui refuse de s’enfermer dans un seul genre musical.
Finesse2tymes (Memphis – Tennessee)
Finesse2tymes fait partie des figures les plus respectées de la scène de Memphis. Après plusieurs années d’absence, il signe un retour remarqué avec la mixtape « 90 Days » (2022), publiée peu après sa sortie de prison. Porté par les singles « Back End » et « Get Even », il retrouve rapidement une place de choix dans le rap sudiste. Son flow posé, son authenticité et ses récits de rue, nourris par son propre vécu, séduisent aussi bien les anciens que la nouvelle génération. Signé sur Bread Gang Entertainment, le label de Moneybagg Yo, Finesse2tymes apparaît, au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2023, comme l’un des principaux ambassadeurs du renouveau du rap de Memphis.
Fridayy (Philadelphia – Pennsylvania)
Fridayy s’impose comme l’une des nouvelles voix les plus prometteuses de Philadelphie grâce à un univers où le rap, le R&B et la soul se rencontrent naturellement. Chanteur, rappeur, auteur et producteur, il attire l’attention avec son EP « Lost in Melody » (2022), avant de connaître une exposition internationale grâce à ses collaborations sur « Forever » de Lil Baby et « God Did » de DJ Khaled, aux côtés de Rick Ross, Lil Wayne, John Legend et Jay-Z. Sa voix chaleureuse, ses mélodies soignées et son sens de l’émotion lui permettent de développer une identité immédiatement reconnaissable. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2023, Fridayy apparaît déjà comme l’un des artistes les plus talentueux de la nouvelle scène de Philadelphie, capable de naviguer avec aisance entre chant et rap.
GloRilla (Memphis – Tennessee)
GloRilla s’impose comme l’une des nouvelles figures incontournables du rap de Memphis grâce à une énergie brute et un charisme immédiatement reconnaissable. Révélée en 2022 avec le succès viral du single « F.N.F. (Let’s Go) », en collaboration avec Hitkidd, elle confirme rapidement son ascension avec « Tomorrow 2 », aux côtés de Cardi B, puis avec son premier EP « Anyways, Life’s Great… » (2022). Son flow incisif, sa voix rocailleuse et son authenticité incarnent parfaitement le renouveau du rap féminin sudiste. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2023, GloRilla apparaît déjà comme l’une des artistes les plus influentes de la scène de Memphis et l’une des révélations majeures du hip-hop américain.
Lola Brooke (New York City – New York)
Lola Brooke s’impose comme l’une des nouvelles voix les plus percutantes de la scène new-yorkaise. Révélée grâce au succès du single « Don’t Play With It » (2021), qui connaît un véritable engouement sur les plateformes et les réseaux sociaux avant d’être remixé avec Latto et Yung Miami, elle attire rapidement l’attention par son énergie et son flow incisif. Son gabarit contraste avec une présence vocale imposante, tandis que ses textes puisent dans son vécu à Brooklyn et perpétuent la tradition du rap de rue new-yorkais. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2023, Lola Brooke apparaît déjà comme l’une des principales figures du renouveau du rap féminin à New York.
Luh Tyler (Tallahassee – Florida)
Luh Tyler s’impose comme l’une des révélations les plus précoces de la scène floridienne grâce à un style décontracté et un flow nonchalant qui rappellent la nouvelle école du Sud. Révélé à seulement 16 ans avec les singles « Law & Order » et « Fat Racks », il confirme son ascension avec sa première mixtape « My Vision » (2023). Son rap, porté par des productions minimalistes et une personnalité naturellement charismatique, séduit rapidement un large public. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2023, Luh Tyler apparaît déjà comme l’un des nouveaux visages les plus prometteurs de la scène de Floride.
Real Boston Richey (Tallahassee – Florida)
Real Boston Richey s’impose comme l’une des nouvelles figures du rap de Floride grâce à un style brut et des récits directement inspirés de son vécu. Révélé avec les mixtapes « Public Housing » (2022) et « Public Housing, Pt. 2 » (2023), il attire rapidement l’attention avec des titres comme « Keep Dissing 2 », « Bullseye 2 » et « Certified Dripper 2 ». Signé chez Freebandz, le label de Future, il développe un rap de rue authentique, porté par une voix grave et un flow posé. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2023, Real Boston Richey apparaît déjà comme l’un des artistes les plus prometteurs de la scène floridienne et l’un des nouveaux représentants du rap sudiste.
Rob49 (News Orleans – Louisiana)
Rob49 s’impose rapidement comme l’une des nouvelles figures du rap de La Nouvelle-Orléans grâce à une énergie brute et un style résolument street. Révélé avec les projets « Vulture » (2022) et « Welcome to Vulture Island » (2022), il attire l’attention avec des titres comme « Vulture Island », « Real Nigga Holiday » et « Add It Up ». Son flow percutant, ses récits inspirés de son vécu et son attachement à l’identité de sa ville lui permettent de développer une personnalité immédiatement reconnaissable. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2023, Rob49 apparaît déjà comme l’un des principaux représentants de la nouvelle scène de La Nouvelle-Orléans et l’un des rappeurs sudistes les plus prometteurs de sa génération.
SleazyWorld Go (Kansas City – Missouri)
SleazyWorld Go s’impose comme l’un des nouveaux visages du rap de rue grâce à un style brut et une identité fortement marquée par la scène de Kansas City, où il a construit sa carrière. Révélé avec le single « Sleazy Flow » (2022), véritable phénomène viral repris par de nombreux rappeurs dans une version remix réunissant Lil Baby, Offset et Jack Harlow, il confirme son ascension avec la mixtape « Where the Shooters Be » (2022). Son flow posé, ses productions sombres et ses récits inspirés de son quotidien lui permettent de se démarquer au sein de la nouvelle génération. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2023, SleazyWorld Go apparaît déjà comme l’un des artistes les plus prometteurs du Midwest.
TiaCorine (Winston-Salem – Caroline du Nord)
TiaCorine s’impose comme l’une des artistes les plus originales de la nouvelle génération grâce à un univers où se croisent rap, influences alternatives et références à la culture japonaise. Révélée avec le projet « The Saga of 34Corine » (2021), elle connaît une forte montée en puissance avec le single « FreakyT » (2022), devenu viral sur les réseaux sociaux. Son flow changeant, son sens de la mélodie et son esthétique singulière lui permettent de développer une identité immédiatement reconnaissable. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2023, TiaCorine apparaît déjà comme l’une des artistes les plus créatives de la scène de Caroline du Nord, apportant une touche résolument avant-gardiste à cette promotion.
Cette édition illustre également la diversité actuelle du hip-hop américain, où drill, rap de rue, Jersey Club, mélodies et influences internationales coexistent naturellement. Une promotion à l’image d’une scène toujours plus riche et plus ouverte sur le monde.