XXL Freshman 2020 : la nouvelle génération prend le relais

La XXL Freshman Class 2020 s’inscrit dans une année particulière pour l’industrie musicale. Malgré un contexte inédit, le rap américain continue d’imposer son rythme et voit émerger une nouvelle vague d’artistes aux profils variés. Entre rap mélodique, drill new-yorkaise, trap sudiste et influences R&B, cette promotion reflète parfaitement la diversité des sonorités qui dominent le début des années 2020.

Polo G, Rod Wave ou Lil Tjay incarnent un rap plus émotionnel et introspectif, tandis que Fivio Foreign impose la drill de Brooklyn sur le devant de la scène. À leurs côtés, Jack Harlow, Baby Keem ou 24kGoldn démontrent que la nouvelle génération ne se limite plus à un seul courant musical.

Le rap mélodique s’impose

En 2020, les frontières entre rap et chant continuent de s’effacer. Les mélodies occupent une place centrale et les artistes n’hésitent plus à alterner couplets rappés et refrains chantés.

Cette évolution se retrouve dans une grande partie de la sélection XXL. Rod Wave transforme ses morceaux en véritables confessions, Lil Tjay perfectionne son style mélodique hérité de New York et Polo G confirme qu’il est l’un des meilleurs storytellers de sa génération. Dans un autre registre, Baby Keem propose une approche plus expérimentale, tandis que Fivio Foreign fait souffler un vent nouveau grâce à l’énergie de la drill.

Jetsonmade, premier directeur musical des XXL Cyphers

Pour cette édition 2020, XXL confie un rôle inédit au producteur Jetsonmade. Révélé grâce à ses collaborations avec DaBaby, Roddy Ricch ou Jack Harlow, le beatmaker originaire de Caroline du Sud devient le premier music curator de l’histoire des Freshman.

Jetsonmade produit la quasi-totalité des instrumentales utilisées pour les vidéos de la promotion, dont les trois célèbres XXL Cyphers. Ses productions, reconnaissables par leurs mélodies minimalistes et leurs rythmiques percutantes, offrent un terrain de jeu idéal aux douze Freshmen. Cette initiative marque une nouvelle étape pour XXL, qui place désormais le producteur au cœur de l’identité musicale de chaque édition.

 Les Freshmen de la promotion 2020

24kGoldn (San Francisco – Californie)

24kGoldn s’impose comme l’une des nouvelles révélations de la côte Ouest grâce à son mélange de rap, de pop et de rock. Révélé en 2019 avec le single « Valentino », qui connaît un immense succès sur les plateformes de streaming, il séduit par ses mélodies accrocheuses et son univers accessible. Son premier projet, « Dropped Outta College » (2019), confirme son potentiel avec des titres mêlant habilement chant et rap. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2020, 24kGoldn apparaît déjà comme l’un des artistes les plus prometteurs d’une génération qui n’hésite plus à brouiller les frontières entre les genres musicaux.

Baby Keem (Las Vegas – Nevada)

Baby Keem attire rapidement l’attention grâce à un univers résolument atypique et une approche créative qui bouscule les codes du rap actuel. Après les projets « The Sound of Bad Habit » (2018) et « Die for My Bitch » (2019), il se fait remarquer avec des titres comme « ORANGE SODA » et « HONEST », qui mettent en avant ses changements de flow, ses productions minimalistes et son sens de l’expérimentation. Entre rap, mélodies et influences contemporaines, Baby Keem développe une identité immédiatement reconnaissable. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2020, il s’impose déjà comme l’un des artistes les plus originaux et prometteurs de sa génération.

Calboy (Chicago – Illinois)

Calboy se révèle comme l’une des nouvelles voix du rap mélodique de Chicago. Après plusieurs mixtapes remarquées, il franchit un cap avec « Wildboy » (2019), porté par le succès du single « Envy Me », rapidement devenu disque de platine. Son style, à la croisée de la trap et du chant, met en avant des textes personnels portés par une voix expressive et des mélodies soignées. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2020, Calboy s’impose déjà comme l’un des artistes les plus prometteurs de la nouvelle scène de Chicago, capable d’allier émotion et efficacité.

Chika (Montgomery – Alabama)

Chika s’impose comme l’une des lyricistes les plus talentueuses de sa génération. D’abord révélée sur les réseaux sociaux grâce à ses freestyles engagés, elle confirme son potentiel avec l’EP « Industry Games » (2020), porté notamment par les titres « Industry Games » et « Crown ». Son écriture introspective, sa technique irréprochable et sa capacité à aborder des sujets personnels avec sincérité lui permettent de se démarquer dans une scène largement dominée par la trap. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2020, Chika apparaît déjà comme l’une des plumes les plus prometteuses du rap américain.

Fivio Foreign (New York – New York)

Fivio Foreign devient l’une des figures de proue de la drill new-yorkaise grâce à son énergie débordante et à son flow immédiatement reconnaissable. Révélé avec le single « Big Drip » (2019), il enchaîne les collaborations remarquées, notamment sur « Zoo York » aux côtés de Pop Smoke et Lil Tjay. Son premier projet, « 800 B.C. » (2020), confirme son ascension et son rôle central dans l’essor de la scène drill de Brooklyn. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2020, Fivio Foreign s’impose déjà comme l’un des principaux ambassadeurs de ce courant qui redéfinit le rap new-yorkais.

Jack Harlow (Louisville – Kentucky)

Jack Harlow s’impose comme l’une des révélations les plus prometteuses du rap américain grâce à son aisance technique, son sens de la mélodie et un charisme naturel. Après plusieurs mixtapes remarquées, il franchit un cap avec le projet « Sweet Action » (2020), porté par le succès du single « What’s Poppin », devenu un véritable phénomène sur les plateformes de streaming. Son flow fluide, ses punchlines pleines d’humour et son style accessible lui permettent de toucher un public toujours plus large. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2020, Jack Harlow apparaît déjà comme l’un des nouveaux visages incontournables du hip-hop américain.

Lil Keed (Atlanta – Géorgie)

Lil Keed s’impose comme l’un des nouveaux talents les plus prometteurs de la scène d’Atlanta. Signé sur le label YSL Records de Young Thug, il développe un style marqué par des mélodies aériennes, un flow atypique et une utilisation très personnelle de sa voix. Après les projets « Keed Talk to ‘Em » (2018) et « Long Live Mexico » (2019), il confirme son ascension avec des titres comme « Nameless » et « Snake ». Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2020, Lil Keed apparaît déjà comme l’un des représentants les plus talentueux de la nouvelle génération trap d’Atlanta.

Lil Tjay (New York – New York)

Lil Tjay s’impose rapidement comme l’une des nouvelles voix du rap mélodique new-yorkais. Révélé par les singles « Brothers » et « Resume », il confirme son potentiel avec son premier album « True 2 Myself » (2019), porté notamment par les titres « F.N » et « Hold On ». Sa capacité à mêler chant et rap, associée à des textes inspirés de son vécu, lui permet de se démarquer au sein de la nouvelle génération. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2020, Lil Tjay apparaît déjà comme l’un des artistes les plus prometteurs de la scène new-yorkaise et l’un des représentants du renouveau du rap mélodique.

Mulatto (Atlanta – Géorgie)

Mulatto (aka Latto) s’impose comme l’une des nouvelles figures du rap féminin après s’être fait connaître en remportant l’émission « The Rap Game ». Elle confirme son ascension avec les projets « Latto Let ‘Em Know » (2017) et « Hit the Latto » (2019), avant de connaître un succès grandissant grâce aux singles « Bitch from da Souf » et « Muwop » (avec Gucci Mane). Son flow assuré, son charisme et son attachement aux sonorités du Sud lui permettent de se faire une place parmi les artistes les plus prometteuses de sa génération. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2020, Mulatto apparaît déjà comme l’une des nouvelles voix incontournables du rap d’Atlanta.

NLE Choppa (Memphis – Tennessee)

NLE Choppa explose sur la scène nationale en 2019 grâce au single « Shotta Flow », dont le succès viral lui ouvre les portes des plus grands labels. Il confirme rapidement son potentiel avec « Shotta Flow 2 » et la mixtape « Cottonwood » (2019), où il développe un rap incisif, porté par une énergie débordante et un flow percutant. Représentant de la nouvelle génération de Memphis, il mêle agressivité, charisme et sens de la mélodie avec une aisance remarquable. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2020, NLE Choppa s’impose déjà comme l’un des jeunes rappeurs les plus populaires et prometteurs du hip-hop américain.

Polo G (Chicago – Illinois)

Polo G s’impose rapidement comme l’une des nouvelles références du rap mélodique de Chicago. Révélé avec les singles « Finer Things » et « Pop Out » en featuring avec Lil Tjay, il confirme son talent avec son premier album « Die a Legend » (2019). Son écriture introspective, nourrie par son vécu, et sa capacité à alterner couplets incisifs et refrains mélodiques lui permettent de toucher un large public. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2020, Polo G est déjà considéré comme l’un des artistes les plus complets et les plus prometteurs de sa génération, capable de conjuguer authenticité, émotion et sens du storytelling.

Rod Wave (St. Petersburg – Floride)

Rod Wave s’impose comme l’une des nouvelles voix les plus marquantes du rap mélodique américain. Révélé avec la mixtape « PTSD » (2019), il franchit un cap grâce à son premier album « Ghetto Gospel » (2019), porté notamment par le single « Heart on Ice », devenu un véritable phénomène sur les plateformes de streaming. Sa voix puissante, son interprétation empreinte d’émotion et ses textes profondément personnels lui permettent de se démarquer au sein de la nouvelle génération. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2020, Rod Wave apparaît déjà comme l’un des artistes les plus authentiques et prometteurs du hip-hop américain.

Une promotion tournée vers l’avenir

La XXL Freshman Class 2020 illustre parfaitement l’évolution du rap américain. Les artistes ne se limitent plus aux codes traditionnels du hip-hop et mélangent sans complexe chant, rap, R&B, drill ou pop.

Portée par des talents déjà très populaires et des profils plus avant-gardistes, cette promotion confirme que la nouvelle génération est prête à prendre le relais. Avec des cyphers réussis et plusieurs artistes promis à un avenir brillant, l’édition 2020 s’impose déjà comme l’une des plus solides de la décennie.