Freshman XXL 2025 : 12 rookies pour changer la donne du rap US
Depuis son lancement en 2007, la Freshman Class XXL est devenue un tremplin majeur, révélant des stars comme J. Cole, Travis Scott, Megan Thee Stallion ou encore Kendrick Lamar. Son pouvoir réside dans l’exposition massive offerte via les cyphers, freestyles et la couverture print de XXL Magazine, qui peuvent propulser des rappeurs de l’ombre à la lumière en quelques mois. Pourtant, la liste est aussi devenue plus audacieuse : certains noms font polémique en raison de leur relative obscurité, signe d’une volonté de défricher de nouveaux territoires tout en assumant un risque (des réactions online le soulignent).
La 18ᵉ édition de la Freshman Class, rendez-vous annuel de XXL Magazine qui met en lumière 10 à 12 artistes émergents, a dévoilé sa sélection le 24 juin 2025. Cette année, de nombreux noms peu connus du grand public ont été retenus parmi 68 prétendants. La promotion 2025 se distingue par sa diversité géographique, avec une répartition marquée de la côte Est à la côte Ouest :
Southeast
1900Rugrat (West Palm Beach – Florida)
1900Rugrat de son vrai nom Miles Spiel, s’impose comme l’une des nouvelles révélations de la scène floridienne grâce à un rap brut et une énergie fidèle aux codes de la trap du Sunshine State. Il se fait connaître à la fin de l’année 2024 avec « One Take Freestyle », un morceau enregistré en une seule prise qui devient rapidement n°1 du classement Spotify Viral US. Signé chez 300 Entertainment, il confirme son ascension en multipliant les collaborations avec Kodak Black, Lil Yachty et Skrilla, tout en enchaînant les premières grandes scènes, notamment Rolling Loud, au cours de l’année 2025. Son flow incisif, son authenticité et son attachement aux sonorités de la Floride lui permettent de développer une identité immédiatement reconnaissable. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2025, 1900Rugrat apparaît déjà comme l’un des nouveaux talents les plus prometteurs de la scène floridienne.
LOE Shimmy (Pompano Beach – Florida)
LOE Shimmy, de son vrai nom Shamar Cox, poursuit l’ascension d’une scène floridienne toujours aussi prolifique. Révélé avec l’EP « Zombie Land » (2020), il confirme rapidement son potentiel grâce à l’album « Z End » (2022), où il développe un style singulier mêlant trap sudiste, mélodies et influences plus classiques. Son flow nasal, immédiatement identifiable, devient sa signature. En 2024, il franchit un nouveau cap avec « Zombieland 2 », puis sa version deluxe, porté notamment par le succès du single « For Me », qui lui offre sa première entrée dans le Billboard Hot 100. Ses collaborations, notamment avec Brent Faiyaz, ainsi que ses tournées aux côtés de Lil Baby et Sexyy Red, confirment sa montée en puissance. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2025, LOE Shimmy apparaît déjà comme l’un des artistes les plus prometteurs de la scène floridienne, capable de faire le lien entre l’énergie de l’underground et une approche plus mélodique du rap contemporain.
LAZER DIM 700 (Atlanta – Georgia)
LAZER DIM 700, de son vrai nom Devokeyous Keyshawn Hamilton, est sans doute l’un des profils les plus atypiques de la XXL Freshman Class 2025. Figure montante de la scène plugg trap, il bouscule les codes avec des morceaux volontairement chaotiques, des freestyles imprévisibles et une approche instinctive qui tranche avec les productions plus calibrées du moment. Après avoir multiplié les sorties remarquées dans l’underground, il confirme son identité avec « KEEPIN IT CLOUDY » (2024), un projet aussi abrasif qu’inventif, porté par des titres comme « Asian Rock », « Laced Max » et « brokin bonez ». Son univers déstabilisant, entre expérimentation sonore et énergie brute, divise autant qu’il fascine. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2025, LAZER DIM 700 incarne cette nouvelle génération d’artistes qui préfère repousser les limites du rap plutôt que de suivre les recettes du succès.
YTB Fatt (West Memphis – Arkansas)
YTB Fatt, de son vrai nom Cavon Paige, incarne la nouvelle génération du rap sudiste, entre authenticité, énergie brute et récits profondément ancrés dans la rue. Actif depuis plusieurs années, il franchit un véritable cap après sa signature chez Bread Gang Entertainment, le label de Moneybagg Yo. Porté par le succès du single « Shot Off Gumbo », il confirme son ascension avec la mixtape « Who Is Fatt? » (2023), qui cumule des dizaines de millions d’écoutes et installe durablement son nom sur la scène nationale. Son flow percutant, son écriture sincère et son attachement à sa communauté comme à sa famille lui permettent de développer une identité immédiatement reconnaissable. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2025, YTB Fatt s’impose comme l’une des nouvelles voix les plus crédibles du rap sudiste, représentant avec fierté cette Amérique rurale souvent absente des projecteurs.
Southwest
ian (Dallas, Texas)
ian, de son vrai nom Ian O’Neill Smith, est l’une des révélations les plus commentées de la nouvelle génération. Originaire de Dallas, il développe un univers où se rencontrent trap, rage et cloud rap, largement influencé par des artistes comme Future et Playboi Carti. Sa première mixtape, « Valedictorian » (2024), attire rapidement l’attention du public et de l’industrie, portée par des titres comme « Figure It Out », « Magic Johnson » et « Never Stop ». Soutenu par Lil Yachty, il enchaîne les millions d’écoutes sur les plateformes de streaming, les collaborations et les premières tournées nationales. Si son profil, celui d’un jeune rappeur blanc issu des banlieues texanes, divise parfois les puristes, il incarne aussi une génération qui construit sa carrière sur Internet en brouillant les frontières entre les styles. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2025, ian apparaît déjà comme l’un des artistes les plus médiatisés et les plus prometteurs de sa promotion.
Eastcoast
Nino Paid (Landover / PG County – Maryland)
Nino Paid, de son vrai nom Jacquan Andrews, fait progressivement son nom sur la scène du Maryland grâce à un rap introspectif où l’émotion occupe une place centrale. Signé chez Columbia Records, il confirme son ascension avec les projets « Can’t Go Bacc » (2024) puis « Love Me as I Am » (2025), dans lesquels il développe une écriture sincère, nourrie par son vécu et portée par des productions modernes. Repéré par Pigeons & Planes parmi les « 25 Artists to Watch », il séduit autant la critique que le public grâce à sa capacité à conjuguer vulnérabilité, mélodies et authenticité. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2025, Nino Paid incarne cette nouvelle génération de rappeurs qui privilégie les récits personnels sans renoncer à l’efficacité, confirmant que le Maryland demeure un vivier de talents en pleine évolution.
Eem Triplin (Johnstown – Pennsylvania)
Eem Triplin, de son vrai nom Naeem Triplin, s’impose progressivement comme l’une des figures montantes de la scène plugg. Rappeur, producteur et signé chez RCA Records, il attire l’attention en 2022 avec « Awkward Freestyle », un morceau devenu viral qui sample Tyler, The Creator et reçoit même l’approbation de ce dernier. Après plusieurs singles remarqués, il confirme son ascension avec « Melody of a Memory » (2025), un projet produit en partie par DJ Dahi, où se mêlent flows décontractés, mélodies aériennes et influences R&B. Son univers, pensé autant pour les playlists que pour une écoute attentive, illustre parfaitement cette nouvelle génération qui privilégie les ambiances, les émotions et les textures sonores aux démonstrations techniques. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2025, Eem Triplin apparaît comme l’un des représentants les plus prometteurs de cette nouvelle vague mélodique qui redéfinit les contours du rap américain.
Midwest
BabyChiefDoIt (Chicago – Illinois)
BabyChiefDoIt incarne la relève de la drill de Chicago. À seulement 17 ans, il attire rapidement l’attention grâce à un style qui alterne l’agressivité caractéristique de la scène locale et des passages plus mélodiques. Il se fait remarquer avec le projet « Animals Only » (2024), porté par des titres comme « Zoo Life Blessing » et « Pancakes & Drugs », salué pour son énergie et sa maturité, notamment par Pitchfork. Il confirme ensuite son ascension avec la mixtape « Zoo Life » (2025), tandis que le single « Rollin' » connaît un important succès sur TikTok et les plateformes de streaming. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2025, BabyChiefDoIt apparaît déjà comme l’un des nouveaux visages les plus prometteurs de la scène de Chicago, perpétuant l’héritage de la drill tout en y apportant une sensibilité plus moderne.
Westcoast
EBK Jaaybo (Stockton – California)
EBK Jaaybo, de son vrai nom Jaymani Gorman, est l’un des principaux représentants du rap de rue de Stockton, une scène californienne en plein essor. Son univers, marqué par des productions sombres et une écriture sans concession, puise directement dans son vécu, entre violence urbaine, séjours en prison, drames familiaux et loyauté envers son entourage. Révélé par le succès du single « Boogieman », qui cumule des centaines de millions d’écoutes sur les plateformes, il confirme son statut avec l’album « Don’t Trust Me » (2025), où il poursuit un récit aussi personnel que brut. Malgré plusieurs démêlés judiciaires qui jalonnent son parcours, sa popularité ne cesse de grandir auprès des amateurs de rap de rue. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2025, EBK Jaaybo apparaît comme l’une des figures les plus authentiques et controversées de sa génération, incarnant le renouveau du rap de Stockton.
Ray Vaughn (Long Beach – California)
Ray Vaughn s’est progressivement imposé comme l’un des nouveaux visages de la côte Ouest grâce à une écriture soignée et une approche où le lyrisme occupe une place centrale. Signé chez Top Dawg Entertainment (TDE), il attire rapidement l’attention avec l’EP « Peer Pressure » (2021), avant de confirmer son potentiel à travers une série de singles, dont “Not Allowed”, salué pour son atmosphère sombre et son interprétation habitée. Entre rap technique, mélodies et productions modernes, il développe un univers qui évoque autant la précision d’un Vince Staples que la sensibilité de la nouvelle génération californienne. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2025, Ray Vaughn apparaît comme l’un des lyricistes les plus prometteurs de la côte Ouest, incarnant un rap où introspection, compétition et maîtrise technique cohabitent naturellement.
GELO (Los Angeles – California)
GELO, de son vrai nom LiAngelo Ball, est sans doute le profil le plus inattendu de la XXL Freshman Class 2025. Ancien basketteur passé par UCLA puis la G League, il réussit une reconversion spectaculaire dans la musique grâce au single “Tweaker”, devenu viral au début de l’année 2025. Sa performance remarquée lors du NBA All-Star Weekend, le succès du morceau sur les plateformes de streaming et sa signature chez Def Jam Recordings lui permettent de s’imposer en quelques semaines comme l’une des révélations de l’année. Entre trap moderne, refrains accrocheurs et une présence médiatique héritée de son parcours sportif, GELO suscite autant la curiosité que l’adhésion. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2025, sa sélection illustre la rapidité avec laquelle un artiste peut désormais s’imposer à l’ère des réseaux sociaux et des plateformes de streaming.
Samara Cyn (Los Angeles – California)
Samara Cyn apporte une couleur différente à la XXL Freshman Class 2025 en brouillant les frontières entre hip-hop, R&B et neo-soul. Issue d’une famille militaire, elle puise dans son parcours d’Army brat une grande partie de son inspiration, nourrissant une écriture intime et introspective. Après avoir attiré l’attention avec plusieurs singles, elle confirme son talent avec le projet « The Drive Home » (2024), avant de poursuivre sur cette lancée avec “Pop n Olive” (2025). Sa voix chaleureuse, ses mélodies délicates et son sens du récit lui permettent de développer une identité singulière, loin des codes traditionnels de la trap. Au moment de rejoindre la XXL Freshman Class 2025, Samara Cyn s’affirme comme l’une des artistes les plus prometteuses de cette nouvelle génération, illustrant l’évolution d’un hip-hop toujours plus ouvert aux influences soul et R&B.
Enfin, pour être complet avec cette liste c’est le producteur Cardo Got Wings qui a été choisi pour composer les beats de la cypher de cette promotion 2025. Sa sélection confirme son rôle de figure inspirante et influente pour la prochaine génération d’artistes.
Né Ronald Nathan LaTour Jr. en 1984, connu sous le nom de Cardo ou Cardo Got Wings, il est un producteur américain originaire de Saint Paul (Minnesota), aujourd’hui basé à Dallas. Il s’est imposé dès 2010 en produisant pour des artistes tels que Wiz Khalifa, Mac Miller ou encore Chevy Woods.
La Freshman Class 2025 poursuit la tradition XXL : repérer les prochains grands tout en révélant des talents d’horizons divers. Elle renforce la place de Chicago et de la Californie, tout en donnant un coup de projecteur sur des scènes moins exposées comme la Floride, le Maryland ou l’Arkansas. Le principe ? Une carte géographique du rap US contemporain, révélée au fil d’un point de passage désormais incontournable pour toute carrière émergente.