O’Shea Jackson, connu sous le nom d’Ice Cube, est un rappeur, auteur, producteur et acteur originaire de South Central, à Los Angeles. Figure majeure du gangsta rap, il se fait d’abord connaître comme membre de N.W.A., aux côtés de Dr. Dre, Eazy-E, MC Ren et DJ Yella. Son écriture incisive et ses textes dénonçant les violences policières, le racisme et les conditions de vie dans les quartiers populaires contribuent à faire du groupe l’un des plus influents de l’histoire du hip-hop.
En 1988, N.W.A. publie « Straight Outta Compton », album fondateur porté par le titre éponyme, « Fuck tha Police » et « Gangsta Gangsta ». À la suite de tensions financières avec Eazy-E et le manager Jerry Heller, Ice Cube quitte le groupe en 1989. Il poursuit alors une carrière solo qui débute avec « AmeriKKKa’s Most Wanted » (1990), produit en partie par The Bomb Squad, l’équipe derrière Public Enemy.
Il enchaîne avec « Death Certificate » (1991), un album particulièrement engagé, puis « The Predator » (1992), qui rencontre un large succès commercial avec des titres comme « It Was a Good Day » et « Check Yo Self ». Son rap mêle alors critique sociale, humour noir, récits de rue et prises de position politiques. Il participe également à la création du collectif Westside Connection avec WC et Mack 10, qui publie « Bow Down » en 1996.
Parallèlement à la musique, Ice Cube développe une carrière d’acteur et de producteur, notamment avec les films « Boyz n the Hood », « Friday » et « Barbershop ». Il reste une figure centrale du rap Westcoast, reconnu autant pour son rôle dans l’émergence du gangsta rap que pour son influence sur la culture populaire américaine.