Todd Anthony Shaw, connu sous le nom de Too $hort, est un rappeur né à Los Angeles et élevé à Oakland, en Californie. Pionnier du rap de la Bay Area, il commence à enregistrer au début des années 1980 avec son ami et collaborateur Freddie B. Il se forge rapidement une identité avec un flow parlé, une voix traînante et des textes provocateurs inspirés de la rue, des relations et de la vie nocturne.
Après ses premiers albums indépendants, notamment « Don’t Stop Rappin' » (1983), « Players » et « Raw, Uncut & X-Rated », il publie « Born to Mack » en 1987. L’album, d’abord distribué indépendamment, attire l’attention de Jive Records, qui le réédite en 1988. Son successeur, « Life Is…Too Short » (1988), rencontre un succès encore plus important et installe Too $hort parmi les premières grandes figures du rap Westcoast.
Il enchaîne avec « Short Dog’s in the House » (1990), qui contient le morceau « The Ghetto », puis « Shorty the Pimp » (1992), « Get in Where You Fit In » (1993) et « Cocktails » (1995). Ces albums, plusieurs certifiés platine, contribuent à définir le rap d’Oakland, avec des productions funk et des récits sans filtre. En 1996, « Gettin’ It (Album Number Ten) » accompagne une annonce de retraite… dont il ne tarde pas à revenir.
Après son retour avec « Can’t Stay Away » (1999), Too $hort poursuit sa carrière avec « You Nasty », « Chase the Cat » et « What’s My Favorite Word? ». En 2006, il relance sa popularité avec « Blow the Whistle », produit par Lil Jon, devenu l’un de ses titres les plus emblématiques. Il a notamment fait partie du collectif The Dangerous Crew et cofondé le supergroupe Mount Westmore avec Ice Cube, Snoop Dogg et E-40.
Toujours actif après plus de quatre décennies de carrière, Too $hort reste une figure majeure du rap de la Bay Area, reconnu pour avoir contribué à faire émerger Oakland sur la carte du hip-hop américain.
