Dr. Dre, de son vrai nom Andre Romelle Young, est un rappeur, producteur, compositeur et entrepreneur américain né le 18 février 1965 à Compton, en Californie. Figure majeure du Hip-Hop Westcoast, il est reconnu pour son influence sur le développement du gangsta rap et du G-Funk, mais aussi pour son rôle déterminant dans la carrière de plusieurs générations d’artistes. Il débute comme DJ dans les clubs de Los Angeles, puis rejoint le groupe World Class Wreckin’ Cru au milieu des années 1980, avant de devenir l’un des producteurs les plus influents de l’histoire du rap.
En 1987, il participe à la fondation de N.W.A., aux côtés d’Eazy-E, Ice Cube, MC Ren et DJ Yella. Le groupe bouleverse le paysage du rap américain avec son premier album, « Straight Outta Compton », publié en 1988. Porté par des titres comme « Straight Outta Compton », « Gangsta Gangsta » et « Fuck tha Police », le disque impose une vision crue et frontale de la vie dans les quartiers populaires de Los Angeles. Dr. Dre y affirme déjà son talent de producteur, avec des beats puissants et des samples funk qui deviendront sa signature.
Après son départ de N.W.A. et de Ruthless Records, il cofonde Death Row Records avec Suge Knight en 1991. L’année suivante, il sort son premier album solo, « The Chronic », qui marque un tournant dans le rap Westcoast. En s’appuyant sur les sonorités funk de Parliament et Funkadelic, les basses profondes, les synthétiseurs et les rythmes souples, il contribue à populariser le G-Funk. Il produit également une grande partie du premier album de Snoop Doggy Dogg, « Doggystyle » (1993), dont sont extraits des classiques comme « Gin & Juice » et « What’s My Name? ». Son travail avec Snoop Dogg, ainsi que sa participation à plusieurs projets de 2Pac, contribue à faire de Death Row l’un des labels les plus marquants du début des années 1990.
En 1996, Dr. Dre quitte Death Row et fonde Aftermath Entertainment, en partenariat avec Interscope Records. Après un premier album de label, « Dr. Dre Presents… The Aftermath », il revient en solo avec « 2001 », souvent appelé « Chronic 2001 », en 1999. Porté par des morceaux comme « Still D.R.E. », « Forgot About Dre » et « The Next Episode », cet album confirme son statut de producteur incontournable et renouvelle le son Westcoast à l’aube des années 2000. Il y développe une production plus dense et sophistiquée, tout en mettant en avant de nouveaux artistes. C’est notamment à cette période qu’il découvre Eminem, dont il produit « The Slim Shady LP » (1999) et « The Marshall Mathers LP » (2000).
Au fil des années, Aftermath devient l’un des labels les plus influents du rap américain. Dr. Dre contribue à lancer ou à propulser les carrières d’Eminem, 50 Cent, The Game, Kendrick Lamar et Anderson .Paak. Son travail de production s’étend également à de nombreux artistes majeurs, parmi lesquels 2Pac, Nas, Mary J. Blige et Busta Rhymes. De la fin des années 1980 aux années 2000, il façonne ainsi plusieurs générations de rappeurs, en imposant une signature sonore reconnaissable et en participant à l’évolution du Hip-Hop américain.
En 2006, il s’associe à Jimmy Iovine pour lancer Beats by Dr. Dre, une marque de casques et d’écouteurs qui devient un phénomène mondial. En 2014, Apple rachète Beats pour plus de trois milliards de dollars, faisant de Dr. Dre l’un des entrepreneurs les plus prospères de l’industrie musicale. En parallèle, il revient à la musique en 2015 avec « Compton: A Soundtrack by Dr. Dre », inspiré par le film « Straight Outta Compton », qui retrace l’histoire de N.W.A. L’album réunit notamment Kendrick Lamar, Snoop Dogg, Eminem, Ice Cube et Anderson .Paak.
En 2022, Dr. Dre retrouve Snoop Dogg, Eminem, 50 Cent, Mary J. Blige et Kendrick Lamar pour le spectacle de la mi-temps du Super Bowl, célébrant plusieurs décennies de Hip-Hop Westcoast et de rap américain. Malgré une discographie solo relativement réduite, il reste une référence incontournable en matière de production musicale. Son influence dépasse largement ses propres albums : il a façonné le son de la Westcoast, contribué à faire émerger de nombreux artistes majeurs et profondément marqué l’évolution du rap, du gangsta rap au G-Funk, jusqu’aux productions contemporaines.