De son vrai nom Jason Powers, Elzhi naît le 12 mai 1978 à Detroit, dans le Michigan. Il grandit dans une ville où le hip-hop underground occupe une place importante et développe très tôt un goût pour l’écriture technique. Il fréquente notamment le célèbre Hip-Hop Shop, lieu de rencontres et de battles où évoluent également Eminem, Proof et plusieurs figures de la scène locale. Avant de rejoindre Slum Village, il fait partie du collectif The Breakfast Club, avec notamment Dwele, Big Tone et Lacks.
En 2001, il apparaît sur « Welcome 2 Detroit », le premier album solo de Jay Dee (J Dilla). Cette collaboration lui ouvre les portes de Slum Village, qu’il rejoint après le départ de Dilla. Il devient le troisième rappeur du groupe aux côtés de T3 et Baatin et participe à « Trinity (Past, Present and Future) » en 2002. Son écriture dense, ses rimes multisyllabiques et ses métaphores apportent une nouvelle dimension au trio. Il poursuit avec « Detroit Deli (A Taste of Detroit) » en 2004, porté par le single « Selfish », avec Kanye West et John Legend, puis l’album « Slum Village » en 2005.
En parallèle, Elzhi développe ses projets personnels avec la mixtape « Witness My Growth: The Mixtape 97-04 » et publie son premier album solo, « The Preface », en 2008. Il retrouve ensuite Slum Village pour « Villa Manifesto » en 2010, dernier album auquel il participe avant de quitter définitivement le groupe. La même année, il commence à travailler sur un hommage à Nas et à son album « Illmatic ».
En 2011, il publie « Elmatic », une relecture intégrale de « Illmatic », réalisée avec le groupe de musiciens de Detroit Will Sessions. Le projet est particulièrement remarqué pour la qualité de ses réinterprétations instrumentales et la précision de l’écriture d’Elzhi. Il confirme sa réputation de lyriciste parmi les plus techniques de sa génération. Après plusieurs années de travail, il sort « Lead Poison » en 2016, un album personnel dans lequel il aborde notamment ses difficultés psychologiques et ses périodes de doute.
Il poursuit ensuite ses collaborations avec le producteur Khrysis, avec lequel il forme le duo Jericho Jackson, qui publie un album éponyme en 2018. En 2020 paraît « Seven Times Down Eight Times Up », suivi de « Zhigeist » en 2022, enregistré avec Georgia Anne Muldrow, et de « Heavy Vibrato » en 2023, produit avec Oh No. Toujours attaché à une approche indépendante, Elzhi reste une figure importante du rap underground de Detroit, reconnu pour sa maîtrise technique et son exigence d’écriture.