De son vrai nom David Jude Jolicoeur, Trugoy the Dove est un rappeur américain né le 21 septembre 1968 à Brooklyn, New York. Connu également sous les pseudonymes Plug Two et Dave, il est l’un des trois membres fondateurs de De La Soul, aux côtés de Posdnuos et Maseo. Son approche décalée de l’écriture, son humour et son flow singulier contribuent à façonner l’identité du groupe et le développement du rap alternatif américain.
Élevé dans la région d’Amityville, sur Long Island, au sein d’une famille d’origine haïtienne, David Jolicoeur rencontre Kelvin Mercer (Posdnuos) et Vincent Mason (Maseo) au lycée. Les trois amis commencent à développer leur propre univers musical et forment De La Soul en 1988. Leur rencontre avec le producteur Prince Paul leur permet rapidement de concrétiser leurs ambitions discographiques.
En 1989, le trio publie « 3 Feet High and Rising », un premier album devenu une référence majeure du hip-hop. Avec ses samples éclectiques, ses arrangements inventifs et son atmosphère ludique, le disque contribue à renouveler le paysage rap de la fin des années 1980. Trugoy, également surnommé Plug Two au sein du groupe, participe pleinement à cette identité artistique, notamment sur les titres « Me Myself and I », « The Magic Number » et « Buddy ».
De La Soul poursuit son évolution avec « De La Soul Is Dead » (1991), qui marque une rupture avec l’image parfois réductrice de groupe hippie associée à ses débuts. Les albums « Buhloone Mindstate » (1993) et « Stakes Is High » (1996) confirment ensuite la richesse musicale et la liberté créative du trio. Trugoy y développe une écriture personnelle, mêlant observations sociales, humour et réflexions sur l’évolution du hip-hop. Le groupe participe également au collectif Native Tongues, aux côtés notamment de A Tribe Called Quest, Jungle Brothers et Queen Latifah.
Au cours des années 2000, De La Soul poursuit sa carrière avec « Art Official Intelligence: Mosaic Thump » (2000), « AOI: Bionix » (2001) et « The Grind Date » (2004). En 2005, Trugoy contribue à l’un des plus grands succès internationaux du groupe avec « Feel Good Inc. », enregistré avec Gorillaz. Sa participation vocale et son travail d’écriture sur ce morceau lui permettent de toucher un public bien au-delà de la scène hip-hop et contribuent à l’obtention d’un Grammy Award en 2006 pour la collaboration avec Gorillaz.
Le groupe publie ensuite « And the Anonymous Nobody… » en 2016, un album construit autour de compositions originales et de nombreuses collaborations. La même période est marquée par les problèmes de santé de Trugoy, qui révèle souffrir d’une insuffisance cardiaque congestive. Il évoque notamment sa maladie dans le clip de « Royalty Capes », sorti en 2018. Son état de santé limite progressivement ses apparitions sur scène, même s’il conserve sa place au sein de De La Soul.
Après plusieurs années de conflit autour des droits d’exploitation de leur catalogue, De La Soul obtient finalement la possibilité de rendre ses premiers albums accessibles sur les plateformes de streaming. Le 3 mars 2023, les six premiers albums du groupe y sont enfin disponibles. Trugoy ne verra pas cette nouvelle étape : il décède le 12 février 2023, à l’âge de 54 ans. Sa disparition marque la fin de la carrière d’un artiste dont la créativité et la personnalité ont largement contribué à faire de De La Soul l’un des groupes les plus influents du hip-hop américain.