De son vrai nom Shamele Mackie, Papoose est un rappeur américain reconnu pour sa maîtrise technique, ses jeux de mots et ses impressionnantes performances de freestyle. Figure de la scène underground new-yorkaise, il se distingue notamment par sa capacité à construire des textes autour de contraintes complexes, comme le démontre son célèbre morceau « Alphabetical Slaughter ».
Originaire du quartier de Bedford-Stuyvesant à Brooklyn, il fait ses premiers pas discographiques en 1998 avec une apparition sur « Home Sweet Funeral Home », extrait de l’album « Roots of Evil » de Kool G Rap. Après plusieurs années à développer son style, il attire l’attention du DJ Kay Slay grâce à ses mixtapes autoproduites et rejoint son label Streetsweepers Entertainment. En 2004, il se fait particulièrement remarquer avec « Alphabetical Slaughter », un exercice de style dans lequel chaque ligne suit l’ordre alphabétique.
Entre 2004 et 2006, Papoose multiplie les mixtapes et devient l’un des rappeurs indépendants les plus productifs de New York. Il collabore notamment avec Busta Rhymes et apparaît sur le remix de « Touch It » en 2006, renforçant ses liens avec le collectif Flipmode Squad. La même année, il signe un contrat de 1,5 million de dollars chez Jive Records. Cependant, des désaccords avec le label empêchent la sortie de son premier album et il finit par retrouver son indépendance.
Après plusieurs années de mixtapes, son premier album officiel, « The Nacirema Dream », paraît finalement en mars 2013, près de sept ans après son annonce initiale. Le disque accueille notamment Mobb Deep, Erykah Badu, Jadakiss et DJ Premier. Il enchaîne avec « You Can’t Stop Destiny » en 2015, puis « Underrated » en 2019 et « Endangered Species » en 2020.
En 2021, Papoose lance un projet particulièrement ambitieux en publiant un EP chaque mois, chacun portant le nom du mois de sa sortie. Toujours attaché à une production musicale régulière et à la tradition du lyricisme new-yorkais, il poursuit son parcours indépendant avec plusieurs projets et collaborations. En novembre 2025, il publie l’EP « Bars on Wheels: A Journey to Save Hip-Hop », affirmant une nouvelle fois son attachement à l’essence du rap.
