De son vrai nom Joell Christopher Ortiz, Joell Ortiz est un rappeur américain d’origine portoricaine, reconnu pour ses qualités de lyriciste, ses talents de freestyler et son écriture narrative. Figure de la scène underground new-yorkaise, il s’est notamment imposé comme membre du supergroupe Slaughterhouse aux côtés de Joe Budden, Royce da 5’9″ et KXNG Crooked.
Élevé dans le quartier d’East Williamsburg à Brooklyn, il commence à rapper durant son adolescence. Il se fait remarquer au début des années 2000 grâce à ses freestyles et à plusieurs apparitions dans les médias spécialisés, notamment dans la rubrique Unsigned Hype du magazine The Source. En 2004, il remporte le concours EA Sports Battle, permettant à son titre « Mean Business » d’intégrer la bande originale du jeu NBA Live 2005. Après avoir été approché par So So Def, il signe chez Aftermath Entertainment, le label de Dr. Dre, mais ne parvient pas à y publier d’album.
En 2007, il sort finalement son premier album, « The Brick: Bodega Chronicles », chez Koch Records. Le disque, porté par des productions boom bap et des textes ancrés dans son quotidien new-yorkais, reçoit un accueil favorable. Après plusieurs années de projets indépendants et de mixtapes, il publie « Free Agent » en 2011, puis « House Slippers » en 2014, son album solo le plus remarqué commercialement.
En 2008, il participe avec Royce da 5’9″, Joe Budden et Crooked I au morceau « Slaughterhouse », enregistré pour la mixtape « Halfway House » de Joe Budden. Cette collaboration donne naissance au groupe Slaughterhouse, qui publie son premier album éponyme en 2009 avant de rejoindre Shady Records. Leur deuxième album, « Welcome to: Our House », paraît en 2012 et atteint la deuxième place du Billboard 200.
Après la mise en sommeil du collectif, Joell Ortiz poursuit une carrière indépendante particulièrement productive. Il collabore notamment avec le producteur !llmind sur « Human » (2015), puis avec Apollo Brown sur « Mona Lisa » (2018). Il publie également « Monday » en 2019 et « Autograph » en 2021, confirmant son attachement au rap boom bap et aux productions classiques.
À partir de 2020, il retrouve KXNG Crooked pour former le duo Crook & Joell. Ensemble, ils sortent notamment « H.A.R.D. » (2020), « Rise & Fall of Slaughterhouse » (2022), « Prosper » (2023) et « Tapestry » (2024). En 2025, Joell Ortiz publie « Love, Peace & Trauma », poursuivant une carrière marquée par la constance, l’indépendance et son attachement au lyricisme.