De son vrai nom Benjamin Hammond Haggerty, Macklemore est un rappeur et auteur-compositeur américain originaire de Seattle, dans l’État de Washington. Il se fait connaître grâce à un hip-hop indépendant mêlant rap, pop, soul et influences rétro, avec des textes souvent humoristiques, personnels et engagés.
Né le 19 juin 1983, il grandit dans le quartier de Capitol Hill, à Seattle. Il découvre le hip-hop pendant son adolescence et commence à écrire ses premiers textes au lycée. Après des études au Evergreen State College, il publie en 2000 sa première cassette, « Open Your Eyes », sous le nom de Professor Macklemore. Il adopte ensuite le pseudonyme de Macklemore et sort son premier EP, « The Unplanned Mixtape », en 2001.
En 2005, il publie son premier album, « The Language of My World », qui lui permet de construire une première audience sur la scène indépendante de Seattle. Après plusieurs années marquées par des problèmes d’addiction et une période de désintoxication, il rencontre le producteur Ryan Lewis en 2006. Leur collaboration devient rapidement le moteur de sa carrière. En 2009, ils publient ensemble l’EP « The VS. EP », suivi de « The VS. Redux » en 2010, qui contient notamment le titre « Otherside », une réflexion personnelle sur les addictions.
En octobre 2012, Macklemore et Ryan Lewis sortent « The Heist », un album indépendant qui connaît un succès international. Le disque contient plusieurs singles majeurs : « Thrift Shop » avec Wanz, qui atteint la première place du Billboard Hot 100, « Can’t Hold Us » avec Ray Dalton et « Same Love », un morceau engagé en faveur de l’égalité des droits des personnes homosexuelles. L’album atteint également la deuxième place du Billboard 200 et remporte quatre Grammy Awards en 2014, dont ceux du meilleur nouvel artiste et du meilleur album rap.
En février 2016, le duo publie son deuxième album, « This Unruly Mess I’ve Made », porté par les singles « Downtown », avec Grandmaster Caz, Kool Moe Dee, Melle Mel et Eric Nally, et « Dance Off » avec Idris Elba et Anderson .Paak. Le projet rencontre un succès commercial, mais reçoit un accueil critique plus partagé. Macklemore et Ryan Lewis mettent ensuite leur collaboration en pause afin de développer leurs projets personnels.
En 2017, Macklemore publie son deuxième album solo, « Gemini », qui atteint la deuxième place du Billboard 200. Le disque accueille notamment Skylar Grey, Kesha, Lil Yachty et Offset. En 2021, il revient avec « Ben », son troisième album solo, publié en mars 2023. Le projet comprend notamment « Chant » avec Tones and I et « No Bad Days » avec Collett.
En 2024, il publie « Hind’s Hall », un morceau engagé en soutien aux manifestations étudiantes contre la guerre à Gaza et à la situation des Palestiniens. Il poursuit cette démarche avec « Hind’s Hall 2 », puis sort « HIND’S HALL » en octobre 2024, un EP de protestation dont les revenus sont destinés à des organisations humanitaires venant en aide aux Palestiniens.
Macklemore occupe une place particulière dans le rap américain grâce à son parcours indépendant et à son succès mondial sans contrat initial avec une major. Son association avec Ryan Lewis, son approche accessible du hip-hop et ses prises de position sur des sujets sociaux contribuent à faire de lui l’un des artistes les plus populaires de la scène alternative des années 2010.