Ian O’Neill Smith, connu sous le nom de scène ian, est un rappeur et producteur américain né en mai 2005 à St. Louis, dans le Missouri, et installé à Dallas, au Texas. Il se fait connaître en 2024 avec un style trap aux sonorités rage, des beats percutants, des synthétiseurs saturés et un flow autotuné accrocheur. Sa musique s’inscrit dans la nouvelle génération de rappeurs issus de la scène Internet, à la croisée du rap mélodique, de la rage trap et de l’hyperpop.
Il débute en 2018 sur SoundCloud sous le pseudonyme suburbancerberus, en alternant entre production de beats pour d’autres artistes et premiers essais vocaux. D’abord influencé par Chief Keef, il développe progressivement ses propres morceaux et publie plusieurs projets, dont « Only for a While », « Remembrance » et « Empty Suit ». En parallèle, il travaille sur des instrumentaux pour des artistes comme Lil Xelly et Izaya Tiji, tout en affinant son identité musicale.
Début 2024, ian attire l’attention avec « Figure It Out », un single viral accompagné d’un clip réalisé par Lyrical Lemonade, dans lequel apparaît l’ancien joueur de football américain Marshawn Lynch. Le morceau contribue à faire circuler son nom sur les réseaux sociaux et lui permet de signer chez Bu Vision, en partenariat avec Columbia Records. Le 17 mai 2024, il publie sa première mixtape, « Valedictorian », qui atteint la 54e place du Billboard 200. Porté par des productions rage trap et une approche volontairement décalée, le projet comprend notamment « Never Stop », « Omakase », « Judgment » et « Figure It Out ».
En octobre 2024, il enchaîne avec « Goodbye Horses », un projet marqué par des collaborations avec Lil Yachty et Chief Keef, qui confirme son virage vers un style plus mélodique. Il retrouve Lil Yachty sur « Hate Me », son premier titre à entrer dans le Billboard Hot 100. En parallèle, ian lance sa tournée « ian Tour » à travers les États-Unis et prépare une tournée en tête d’affiche pour 2025. Il évoque également des projets avec Destroy Lonely, Ken Carson et Yeat, artistes associés à une nouvelle génération de rap hybride.
Son ascension rapide, soutenue par TikTok et une identité visuelle forte, suscite des réactions contrastées. Certains saluent son efficacité dans la trap contemporaine et son sens des mélodies, tandis que d’autres critiquent une image jugée superficielle ou évoquent le phénomène « industry plant ». Quoi qu’il en soit, ian s’impose comme l’une des figures montantes de la scène rage rap, incarnant une génération d’artistes dont la carrière se construit autant sur les plateformes numériques que dans l’industrie musicale traditionnelle.