Originaire de Vallejo, Celly Cel, de son vrai nom Marcellus McCarver, voit le jour le 1er décembre 1970. Il commence à rapper au début des années 1990 et se fait connaître avec son premier single “Lifestyle of a Mack” (1992). Deux ans plus tard, il sort son album “Heat 4 Yo Azz”, sur le label Sick Wid It, qui s’impose comme une référence du son West Coast. Suivent “Killa Kali” (1996) et “The G Filez” (1998), deux disques salués pour leurs ambiances funk et leur réalisme.
Celly Cel s’est toujours démarqué par une plume à la fois narrative et introspective, oscillant entre récits de rue et affirmations identitaires. Proche d’E-40 et de B-Legit, il contribue à faire rayonner la Bay Area à travers des collaborations marquantes. Son influence s’étend encore aujourd’hui dans le rap indépendant californien.