Heltah Skeltah – Nocturnal

« Nocturnal », sorti le 18 juin 1996, est un album de Heltah Skeltah (Sean Price & Rock) composé de 16 titres comprenant des featurings avec The Fab 5, O.G.C., Starang Wondah (O.G.C.), Louieville Sluggah (O.G.C.), Illa Noyz et Representativz.

L’album « Nocturnal » est le premier album de Heltah Skeltah, duo composé de Rock et Ruck (aka Sean Price), affilié au collectif Boot Camp Clik. Véritable référence du hardcore new-yorkais, l’album impose un univers sombre, agressif et sans concession, profondément ancré dans l’esthétique underground de Brooklyn.

Musicalement, « Nocturnal » repose sur des productions boom bap nocturnes et rugueuses, dominées par des basses lourdes, des samples inquiétants et des rythmiques sèches. Les beats servent parfaitement les flows complémentaires des deux MCs : l’agressivité contrôlée de Rock et le ton grave, ironique et menaçant de Ruck. L’ensemble privilégie la cohérence d’ambiance plutôt que l’accessibilité commerciale.

Sur le plan lyrique, l’album explore des thèmes de violence urbaine, survie, paranoïa et confrontation permanente, avec un ton brutal mais souvent teinté d’humour noir. Des morceaux comme « Leflaur Leflah Eshkoshka », « Operation Lockdown » ou « Sean Price » deviennent emblématiques de ce rap de rue cru et sans filtre.

Acclamé par les puristes, « Nocturnal » est aujourd’hui considéré comme un classique absolu du rap Eastcoast des années 1990. Album fondateur, il consolide la réputation de Heltah Skeltah et du Boot Camp Clik comme fers de lance du hardcore new-yorkais, et annonce l’importance future de Sean Price comme figure culte du hip-hop underground.