De son vrai nom Brad Terrence Jordan, Scarface est un rappeur, producteur et auteur américain né le 9 novembre 1970 à Houston, au Texas. Élevé dans le quartier de South Acres, il commence sa carrière musicale sous le pseudonyme de DJ Akshen. Il se fait remarquer à la fin des années 1980 avec un rap sombre et introspectif, caractérisé par une écriture narrative qui explore la violence, la paranoïa et les réalités sociales des quartiers défavorisés.
En 1989, il rejoint les Geto Boys, alors en pleine recomposition, aux côtés de Willie D et Bushwick Bill. Il participe à l’enregistrement de « Grip It! On That Other Level », puis à sa réédition sous le titre « The Geto Boys » en 1990. Le succès de « We Can’t Be Stopped » en 1991, porté par le classique « Mind Playing Tricks on Me », installe définitivement le groupe sur la scène nationale. Son pseudonyme Scarface, inspiré du personnage du film de Brian De Palma, apparaît d’abord sur un morceau de l’album de 1990.
Parallèlement, il lance sa carrière solo avec « Mr. Scarface Is Back » en 1991. Il enchaîne avec « The World Is Yours » (1993), puis « The Diary » (1994), considéré comme l’un de ses projets majeurs. Ce dernier contient notamment « I Seen a Man Die », un récit particulièrement sombre sur la criminalité et ses conséquences. Sa réputation de lyriciste s’étend au-delà du Texas et lui permet de collaborer avec des artistes comme Ice Cube, Dr. Dre et 2Pac.
En 1997, il publie « The Untouchable », qui devient son premier album à atteindre la première place du Billboard 200. Le disque comprend notamment « Smile », enregistré avec 2Pac et Johnny P, ainsi que « Never Seen a Man Cry ». Il poursuit avec « My Homies » (1998) et « The Last of a Dying Breed » (2000). En 2000, il prend également la direction de Def Jam South, où il contribue notamment au développement de la carrière de Ludacris. En 2002, il rejoint Def Jam pour publier « The Fix », album salué par la critique et porté par des collaborations avec Jay-Z, Nas et Faith Evans.
Il continue ensuite à enregistrer avec « My Homies Part 2 » (2006), « Made » (2007) et « Emeritus » (2008), qu’il présente alors comme son dernier album solo. Il revient finalement en 2015 avec « Deeply Rooted », auquel participent notamment Rick Ross, Z-Ro et John Legend. Parallèlement, il retrouve Willie D et Bushwick Bill pour « The Foundation » (2005), dernier album studio des Geto Boys. Il publie également son autobiographie, « Diary of a Madman », en 2015.
Au fil des décennies, Scarface s’impose comme l’une des figures majeures du Southern Rap et un narrateur influent pour plusieurs générations de rappeurs. Après de graves complications liées à la Covid-19, il subit une transplantation rénale en 2021, avec un don de son fils. Il poursuit depuis ses apparitions musicales et ses concerts, notamment avec des formations live, tout en restant une personnalité importante de la scène hip-hop de Houston.
