De son vrai nom Ryan Daniel Montgomery, Royce da 5’9″, également surnommé Nickel Nine, est un rappeur et producteur américain reconnu pour sa technique, ses schémas de rimes complexes et son écriture introspective. Figure majeure du rap de Detroit, il s’est notamment illustré avec Eminem au sein de Bad Meets Evil, puis avec Slaughterhouse.
Il commence à rapper à la fin des années 1990 et rencontre Eminem en 1997 par l’intermédiaire de leur ami commun Proof. Les deux artistes forment Bad Meets Evil et apparaissent ensemble sur le titre « Bad Meets Evil », extrait de l’album « The Slim Shady LP » en 1999. Royce collabore également avec Dr. Dre et participe à l’écriture du morceau « The Message » sur l’album « 2001 ». Après plusieurs désaccords avec l’entourage d’Eminem et D12, les deux rappeurs interrompent leur collaboration.
Royce lance parallèlement sa carrière solo avec « Rock City » en 2002, suivi de « Death Is Certain » en 2004 et « Independent’s Day » en 2005. Il développe également la série de mixtapes « The Bar Exam », qui contribue à asseoir sa réputation auprès des amateurs de rap technique. En 2009, il publie « Street Hop », avant de retrouver Eminem en 2011 pour l’EP « Hell: The Sequel ». Porté par les singles « Fast Lane » et « Lighters » avec Bruno Mars, le projet atteint la première place du Billboard 200.
En 2008, il forme Slaughterhouse avec Joe Budden, Joell Ortiz et Crooked I. Le groupe publie deux albums, « Slaughterhouse » en 2009 et « Welcome to: Our House » en 2012, ce dernier sous le label Shady Records. En 2014, Royce s’associe également au producteur DJ Premier pour former PRhyme, dont le premier album éponyme paraît la même année.
Sa carrière solo prend une nouvelle dimension avec « Layers » en 2016 et surtout « Book of Ryan » en 2018, un album autobiographique dans lequel il revient sur son enfance et son parcours personnel. En 2020, il publie « The Allegory », entièrement produit par ses soins, qui lui vaut une nomination aux Grammy Awards dans la catégorie Best Rap Album.
Après plusieurs collaborations et projets indépendants, notamment avec Grafh et Courtney Bell, Royce poursuit son activité de rappeur et de producteur. En 2024, il publie avec Courtney Bell les projets « Microdose » et « Microdose Darkside », confirmant son intérêt pour les nouvelles générations de la scène underground de Detroit.