Sick Wid It Records
Fondé à la fin des années 1980 par E-40 et sa famille, Sick Wid It Records est bien plus qu’un label : c’est une véritable institution du rap de la Bay Area. Né à Vallejo, petite ville de la baie de San Francisco, le label incarne l’esprit d’autonomie, d’inventivité et de solidarité qui a façonné toute une scène.
À ses débuts, E-40, son frère D-Shot, leur sœur Suga-T et leur cousin B-Legit forment le groupe The Click. Pour distribuer leurs premiers enregistrements, ils décident de créer leur propre structure : Sick Wid It Records. À une époque où les majors ignorent encore les artistes de la côte Ouest, cette initiative devient un symbole d’indépendance. Le label s’impose rapidement grâce à un son reconnaissable — un mélange de funk lourd, de basses rondes et de narration de rue — qui définit l’identité du rap de Vallejo.
Au fil des années 1990, Sick Wid It s’élargit, accueillant des artistes comme Celly Cel, Little Bruce, Mac Shawn, ou encore le groupe Funk Mobb. Avec le succès d’albums tels que In a Major Way (E-40, 1995) et Killa Kali (Celly Cel, 1996), le label attire l’attention du public national. Un partenariat de distribution avec Jive Records permet alors de donner une portée plus large à ce son californien si particulier, sans jamais trahir son ancrage local.
Aujourd’hui encore, Sick Wid It Records demeure un label respecté et un modèle d’indépendance. Sa philosophie – “game recognize game” – résume l’essence de son héritage : la reconnaissance entre artistes, la débrouille et la fierté d’une culture forgée loin des projecteurs, mais gravée dans l’histoire du hip-hop américain.
