Fresh Records

Fresh Records est un label indépendant basé à New York, fondé en 1985 par William Socolov. Actif principalement dans le hip hop durant les années 1980 et au début des années 1990, le label s’impose comme l’une des structures indépendantes importantes de la scène Eastcoast, notamment grâce à un catalogue mêlant rap hardcore, production underground et artistes new-yorkais.

Parmi ses principales signatures figurent EPMD, duo formé par Erick Sermon et Parrish Smith, ainsi que Nice & Smooth, Just-Ice et T La Rock. EPMD constitue l’une des signatures majeures de Fresh Records : après la sortie de « Strictly Business » en 1988, le duo confirme son statut avec « Unfinished Business » en 1989. Le single « Please Listen to My Demo », présent sur cet album, fait directement référence à leur démarche auprès du label et à la signature de leur premier contrat.

Signed on the dodoted line, now we Fresh Records members.

Fresh Records joue ainsi un rôle important dans le développement du rap indépendant new-yorkais de la seconde moitié des années 1980. À une époque où les majors commencent seulement à investir massivement dans le hip hop, William Socolov construit une structure capable de faire émerger des artistes tout en conservant une identité fortement ancrée dans la culture Eastcoast. Le label restera notamment associé à l’âge d’or du rap new-yorkais et à l’émergence d’EPMD comme l’un des duos les plus influents de cette période.