Big Beat Records

Fondé à New York en 1986 par le jeune DJ Craig Kallman, Big Beat Records naît comme un label indépendant consacré à la house et à la dance music. À ses débuts, Kallman travaille depuis sa chambre : il y enregistre le premier titre du label, « Join Hands » de Tara Vhonty, dont il écoule lui-même près de 5 000 exemplaires auprès des disquaires. Pour le second, « The Party » de Kraze, il parcourt le Nord-Est américain avec les disques dans le coffre de la voiture de son père. Le morceau devient un succès international et dépasse les 250 000 exemplaires vendus.

Le succès de Jomanda avec « Got a Love for You » attire l’attention d’Atlantic Records, qui rachète Big Beat en 1991 tout en maintenant Kallman à sa direction. Au fil des années 1990, le label délaisse progressivement la house au profit du hip-hop et de la musique urbaine. Son catalogue accueille notamment Fat Joe, Artifacts, Mad Skillz, Double X Posse, Junior M.A.F.I.A. et Lil Kim, cette dernière notamment via l’imprint Undeas, lié à The Notorious B.I.G. « Don Cartagena » de Fat Joe devient l’un des succès majeurs de cette période en 1998.

Roster / artistes associés : Fat Joe, Artifacts, Mad Skillz, Junior M.A.F.I.A., Lil’ Kim, Double X Posse, ainsi que Robin S., Changing Faces, Jomanda, Inner Circle, Quad City DJs et d’autres artistes dance/R&B.

En 1998, Big Beat et une grande partie de ses artistes sont intégrés à Atlantic. Le nom est finalement relancé en 2010, cette fois principalement autour de la musique électronique. Big Beat reste ainsi une structure importante dans le passage de la dance new-yorkaise à l’ère du hip-hop mainstream des années 1990.