Run DMC est un groupe de hip-hop américain formé en 1983 dans le quartier de Hollis, à Queens, New York. Il réunit Joseph « Run » Simmons, Darryl « D.M.C. » McDaniels et le DJ Jason « Jam Master Jay » Mizell. Le trio contribue à transformer le rap en phénomène culturel et commercial, en imposant un son dépouillé, puissant et directement inspiré des rythmiques de rue, ainsi qu’une esthétique emblématique : chapeaux noirs, chaînes, baskets Adidas et survêtements.
Le groupe publie son premier album, Run DMC, en 1984. Le single « It’s Like That », accompagné de « Sucker M.C.’s », devient un classique du hip-hop et annonce une nouvelle approche du rap, plus dure et plus minimaliste que celle des premières formations. Run DMC se distingue par des voix scandées, des rimes directes et des productions qui privilégient les beats et les riffs plutôt que les arrangements sophistiqués.
En 1985, King of Rock confirme leur ascension, avec le titre éponyme et « You Talk Too Much ». Le groupe contribue à faire sortir le hip-hop des clubs et des radios spécialisées, en attirant un public plus large. Leur apparition dans le film Krush Groove et leurs tournées renforcent leur notoriété.
En 1986, Run DMC publie Raising Hell, son album le plus célèbre. Il contient notamment « My Adidas », « You Be Illin’ » et « Walk This Way », une reprise du morceau d’Aerosmith réalisée avec Steven Tyler et Joe Perry. Le titre devient un immense succès et ouvre davantage les portes du rap aux radios rock et au grand public. Raising Hell est considéré comme l’un des albums fondateurs du hip-hop moderne.
Le groupe poursuit avec Tougher Than Leather (1988), puis Back from Hell (1990), Down with the King (1993) et Crown Royal (2001). Au fil des années, Run DMC influence de nombreux artistes et contribue à populariser le hip-hop à l’échelle internationale. En 2002, Jam Master Jay est assassiné dans son studio à Queens, un événement qui bouleverse profondément le groupe et la communauté hip-hop.
Run DMC reste l’un des groupes les plus importants de l’histoire du rap. En popularisant le hip-hop auprès d’un public mondial, en contribuant à son rapprochement avec le rock et en imposant une identité visuelle forte, le trio a joué un rôle majeur dans la naissance de la culture hip-hop moderne. En 2009, Run DMC devient le premier groupe de hip-hop à être intronisé au Rock and Roll Hall of Fame.