Onyx se forme à la fin des années 1980 dans le quartier de South Jamaica, dans le Queens, autour de Fredro Starr, Sonny Seeza (alors connu sous le nom de Suavé) et Big DS. Le groupe se distingue rapidement par une approche particulièrement agressive du rap, portée par des voix rauques, des cris, des textes provocateurs et une énergie scénique explosive. En 1991, Sticky Fingaz rejoint le crew, après avoir été repéré par Jam Master Jay, membre de Run-D.M.C. et futur mentor du groupe.
Signé sur le label JMJ Records de Jam Master Jay, Onyx publie son premier album, Bacdafucup, en 1993. Avec des titres comme « Throw Ya Gunz », « Slam » et « Shiftee », le groupe impose une nouvelle esthétique dans le hip-hop : têtes rasées, attitude menaçante et rap hardcore aux accents presque punk. Le single « Slam » devient un succès majeur, atteignant la quatrième place du Billboard Hot 100. L’album est certifié platine et remporte le prix du meilleur album rap aux Soul Train Music Awards en 1994.
En 1995, Onyx confirme son identité avec All We Got Iz Us, un album plus sombre et introspectif, marqué notamment par « Last Dayz » et « Live!!! ». Trois ans plus tard, Shut ’Em Down poursuit cette trajectoire avec des productions plus variées et des titres comme « React » et « Shut ’Em Down ». Le groupe collabore également avec Biohazard, notamment sur le morceau « Judgment Night », renforçant le rapprochement entre le hip-hop hardcore et les sonorités metal.
À partir du début des années 2000, Onyx s’éloigne des majors et poursuit sa carrière en indépendant. Fredro Starr et Sticky Fingaz développent parallèlement leurs activités solo et leurs carrières d’acteurs. Big DS quitte le groupe et décède en 2003 des suites d’un cancer. Sonny Seeza se retire progressivement, tandis que Fredro et Sticky restent les figures centrales du groupe.
Onyx revient en force au cours des années 2010 avec une série d’albums qui renouent avec ses racines hardcore, dont #WAKEDAFUCUP (2014), #TURNDAFUCUP (2014), Black Rock (2018) et SnowMads (2019), enregistré avec les Snowgoons. Le duo poursuit ensuite cette activité avec Onyx 4 Life (2021), Versus Everybody (2022) et Blood on Da X (2023). Toujours porté par l’énergie brute de Fredro Starr et Sticky Fingaz, Onyx demeure l’un des groupes emblématiques du rap hardcore new-yorkais.
