Nas

Nas (de son vrai nom Nasir Jones), né en 1973 dans le Queens à New York, est un rappeur, écrivain, entrepreneur et poète, considéré comme l’un des plus grands lyricistes de tous les temps. Fils du musicien de jazz Olu Dara, il grandit dans le quartier de Queensbridge, l’un des plus emblématiques ghettos new-yorkais, dont il fera un décor récurrent de son œuvre.

Il marque à jamais l’histoire du hip-hop avec son premier album Illmatic (1994), souvent considéré comme le chef-d’œuvre absolu du rap new-yorkais. Produit par les plus grands beatmakers de l’époque (DJ Premier, Pete Rock, Q-Tip, Large Professor, etc.), Illmatic est une œuvre dense, littéraire, introspective, qui combine observation sociale, sagesse de rue et technique poétique à un niveau rarement atteint. À sa sortie, Nas est salué comme un « poète urbain », un héritier direct de Rakim.

S’ensuivent une série d’albums marquant différentes périodes de sa carrière :

• It Was Written (1996) : plus accessible et commercial, mais toujours très écrit.
• Stillmatic (2001) et God’s Son (2002) : un retour aux fondamentaux, marqués par sa guerre légendaire avec Jay-Z (et le diss track culte « Ether »).
• Hip Hop Is Dead (2006) ou Untitled (2008) : des albums politiques, où Nas se positionne en conscience critique du rap et de la société.

Depuis 2020, Nas connaît une renaissance artistique majeure avec la série d’albums King’s Disease (produits par Hit-Boy), qui lui vaut un Grammy Award en 2021. Il y mêle maturité, élégance, et finesse narrative, tout en restant connecté aux codes contemporains.

Au-delà de la musique, Nas est aussi un investisseur avisé (notamment chez Coinbase et dans la tech) et une figure respectée de la culture noire américaine. Son influence traverse les générations, autant pour sa plume acérée que son intégrité artistique.