De son vrai nom Melvin Lee Tyler Barcliff, Magoo est un rappeur américain né le 12 juillet 1973 à Norfolk, en Virginie. Il est principalement connu pour son association avec le producteur Timbaland, avec lequel il forme le duo Timbaland & Magoo, figure importante du rap américain de la fin des années 1990 et du début des années 2000. Reconnaissable à sa voix aiguë et nasale, il développe un style décontracté, privilégiant les jeux de mots, les refrains accrocheurs et une approche ludique du rap.
Élevé notamment à Chesapeake, dans la région de Virginia Beach, il rencontre Timothy Mosley, futur Timbaland, pendant son adolescence. Les deux amis commencent à enregistrer ensemble à la fin des années 1980 et intègrent le groupe S.B.I. (Surrounded by Idiots), auquel participe également un jeune Pharrell Williams. Magoo évolue ensuite au sein de la Swing Mob, le collectif créé par DeVante Swing de Jodeci, où il côtoie notamment Missy Elliott, Ginuwine, Aaliyah et les membres du groupe Playa.
Au milieu des années 1990, Timbaland commence à se faire un nom comme producteur, notamment grâce à ses travaux pour Aaliyah et Ginuwine. Magoo participe à plusieurs projets de cet entourage musical, tandis que les deux amis préparent leur propre carrière discographique. En 1997, ils publient « Welcome to Our World » sur Blackground Records, avec la participation de Missy Elliott, Aaliyah et Ginuwine. Porté par le single « Up Jumps da’ Boogie », le disque rencontre un important succès commercial et obtient une certification disque de platine aux États-Unis. Le duo s’impose alors comme l’une des vitrines du son novateur de Timbaland.
En 2001, ils reviennent avec « Indecent Proposal », un deuxième album réunissant notamment Jay-Z, Ludacris et Tweet. Deux ans plus tard, « Under Construction, Part II » accueille entre autres Brandy, Bubba Sparxxx, Wyclef Jean et Beenie Man. Si Timbaland poursuit parallèlement son ascension comme producteur incontournable du R&B et du hip-hop, Magoo reste son partenaire privilégié sur leurs projets communs. Il participe également à plusieurs morceaux d’autres artistes de leur entourage, notamment Jodeci, Ginuwine, Playa et Missy Elliott.
Après ces trois albums, le duo s’éloigne progressivement de la scène musicale. Magoo choisit de se retirer de l’industrie, préférant retrouver une vie plus discrète auprès de ses proches plutôt que de poursuivre une carrière médiatique. En 2021, les trois albums de Timbaland & Magoo sont finalement réédités et deviennent accessibles sur les principales plateformes de streaming, permettant à une nouvelle génération de découvrir leur catalogue.
Magoo décède le 13 août 2023 à Williamsburg, en Virginie, à l’âge de 50 ans. Sa disparition suscite de nombreux hommages, notamment de Timbaland, Missy Elliott et Ginuwine. Sans avoir développé de carrière solo, il demeure associé à l’une des collaborations artistiques qui ont contribué à faire émerger la scène hip-hop de Virginie et à imposer les productions futuristes de Timbaland à la fin des années 1990.