De son vrai nom James Lloyd Jr., Lil’ Cease naît le 20 août 1977 à Brooklyn, dans le quartier de Bedford-Stuyvesant. Adolescent passionné de hip-hop, il fréquente Christopher Wallace, futur The Notorious B.I.G., qui devient son mentor et l’encourage à se lancer dans le rap. Il rejoint ainsi le cercle de jeunes artistes réunis autour de Biggie, qui donnera naissance au collectif Junior M.A.F.I.A.
En 1995, Lil’ Cease fait ses débuts discographiques avec Junior M.A.F.I.A. sur l’album « Conspiracy », publié chez Undeas Records et Atlantic Records. Il se fait remarquer sur le single « Player’s Anthem », puis apparaît aux côtés de Lil’ Kim sur « Crush on You », extrait de son premier album solo « Hard Core » en 1996. Son flow reconnaissable et sa proximité avec Biggie lui permettent de gagner en visibilité au sein de la scène Eastcoast.
La disparition de The Notorious B.I.G., assassiné en mars 1997 à Los Angeles, marque profondément sa trajectoire. Lil’ Cease poursuit néanmoins sa carrière en solo et signe chez Queen Bee Records, le label de Lil’ Kim. En 1999, il publie son premier album, « The Wonderful World of Cease A Leo », qui accueille notamment Jay-Z, Lil’ Kim et Bristal. Le disque atteint la 26e place du Billboard 200 et la troisième du classement Top R&B/Hip-Hop Albums, mais ne lui permet pas de s’imposer durablement comme artiste solo.
Au début des années 2000, il reste associé à plusieurs épisodes médiatisés de la scène new-yorkaise, notamment une fusillade survenue en 2001 devant les studios de la radio Hot 97. En 2005, il témoigne lors du procès fédéral de Lil’ Kim concernant cette affaire, ce qui entraîne une rupture entre les deux anciens partenaires et des tensions au sein de leur entourage. La même année, il participe à la reformation partielle de Junior M.A.F.I.A. avec MC Klepto et Banger, qui publient « Riot Musik ».
Après plusieurs années loin des premiers plans, Lil’ Cease revient progressivement à la musique et travaille sur différents projets indépendants. En 2009, il rend hommage à son ancien mentor avec le morceau « Letter to B.I.G. ». Il participe également au documentaire Notorious, consacré à la vie de Biggie, et poursuit ses activités autour de l’héritage de Junior M.A.F.I.A. Il développe par ailleurs la marque de fitness Hardbody et continue de représenter l’histoire du collectif et de Brooklyn dans la culture hip-hop.