Earl Sweatshirt

Né Thebe Neruda Kgositsile le 24 février 1994 à Chicago, dans l’Illinois, Earl Sweatshirt grandit à Los Angeles auprès de sa mère, Cheryl Harris, professeure de droit. Il commence à rapper sous le pseudonyme Sly Tendencies avant d’être repéré par Tyler, The Creator, qui l’invite à rejoindre le collectif Odd Future en 2009. À seulement 16 ans, il publie la mixtape Earl (2010), qui attire l’attention grâce à son écriture dense, son humour noir et ses productions sombres.

Peu après la sortie de cette première mixtape, sa mère l’envoie dans un établissement spécialisé pour adolescents aux Samoa, où il reste environ un an et demi. Éloigné de la scène musicale, il revient à Los Angeles en 2012 et retrouve Odd Future. Il participe notamment au morceau collectif « Oldie », avant de préparer son premier album studio.

En 2013, Earl Sweatshirt publie Doris, son premier album studio, qui comprend notamment « Chum », « Hive » avec Vince Staples et Casey Veggies, ainsi que « Sunday » avec Frank Ocean. Le disque révèle une écriture introspective et une approche singulière du rap, où les textes personnels côtoient des productions expérimentales. Il poursuit avec I Don’t Like Shit, I Don’t Go Outside (2015), un album plus dépouillé et sombre, sur lequel il assure lui-même une grande partie de la production.

En 2018, il sort Some Rap Songs, un projet court et fragmenté marqué par le décès de son père, le poète sud-africain Keorapetse Kgositsile. L’album mêle samples soul, textures lo-fi et morceaux souvent très brefs, dans une forme plus abstraite qui s’éloigne des structures traditionnelles du rap. Il poursuit cette direction avec l’EP Feet of Clay (2019), puis Sick! (2022), qui aborde notamment l’isolement et les bouleversements de la période pandémique.

En 2023, il s’associe au producteur The Alchemist pour Voir Dire, un album collaboratif qui met en avant des instrumentaux construits autour de samples et une écriture toujours aussi imagée. En août 2025, il surprend son public avec Live Laugh Love, un projet qui explore de nouvelles tonalités et une approche plus ouverte. En 2026, il retrouve MIKE et le collectif Surf Gang pour l’album Pompeii // Utility.

Earl Sweatshirt s’est imposé comme une figure majeure du hip-hop alternatif et expérimental. Depuis ses débuts au sein d’Odd Future, il a constamment renouvelé son approche, privilégiant une écriture introspective, des productions atypiques et une liberté artistique qui le distingue dans le paysage du rap contemporain.