De son vrai nom Patrick Denard Douthit, 9th Wonder est un producteur, DJ, rappeur et dirigeant de label américain né le 15 janvier 1975 à Winston-Salem, en Caroline du Nord. Figure majeure du hip-hop underground, il est reconnu pour ses productions boom bap soulful, construites autour de samples de soul et de jazz, de boucles mélodiques et de rythmiques percutantes. Il utilise également le nom 9thmatic.
Il commence à se faire connaître à la fin des années 1990 lorsqu’il forme le groupe Little Brother avec les rappeurs Phonte et Big Pooh, rencontrés à la North Carolina Central University. Le trio s’intègre au collectif Justus League, actif dans la scène hip-hop de Caroline du Nord. En 2003, Little Brother publie son premier album, « The Listening », salué pour ses textes et sa production inspirée du hip-hop Eastcoast. La même année, 9th Wonder attire l’attention avec « God’s Stepson », son remix non officiel de l’album « God’s Son » de Nas, et produit « Threat » sur « The Black Album » de Jay-Z.
En 2005, il sort son premier projet solo, « Dream Merchant, Vol. 1 », et participe à la production de « The Minstrel Show », deuxième album de Little Brother. Il développe parallèlement une carrière de producteur pour des artistes de premier plan, notamment Destiny’s Child, Mary J. Blige, Erykah Badu, Murs, Buckshot et Jean Grae. Il remporte un Grammy Award en tant que producteur de « Good Woman Down », extrait de l’album « The Breakthrough » de Mary J. Blige. En 2007, il quitte Little Brother pour se consacrer à ses projets personnels et à ses collaborations.
En 2009, il fonde Jamla Records, un label qui contribue notamment à lancer la carrière de Rapsody. Il multiplie les albums collaboratifs, dont « Fornever » avec Murs et « Death of a Pop Star » avec David Banner, puis travaille avec Kendrick Lamar sur « Duckworth. », extrait de l’album « DAMN. ». Il poursuit également sa carrière solo avec des projets comme « The Wonder Years » et la série instrumentale « Zion ».
Au-delà de la production musicale, 9th Wonder s’investit dans l’enseignement et la préservation de la culture hip-hop. Il enseigne notamment à la North Carolina Central University et à Duke University, intervient à Harvard dans le cadre du Nasir Jones Hip-Hop Fellowship et participe à des travaux de recherche consacrés à l’histoire du rap. Son approche, fondée sur le sampling et la transmission de la culture hip-hop, fait de lui l’un des producteurs les plus influents de sa génération.
