The Roots – Things Fall Apart

« Things Fall Apart » est le quatrième album du collectif  de Philadelphie The Roots, composé entre autres Black Thought, ?uestlove, Malik B, Kid Crumbs, Scott Storch, Kamal Gray, Dice Raw, Rahzel, Scratch, Martin Luther, Stro Elliot, … L’albm est sorti sur le label MCA Records.

Pendant une période limitée, « Things Fall Apart » a été proposé avec un choix de cinq couvertures différentes. L’une de ces couvertures affiche une photographie prise lors d’une émeute à l’époque du mouvement des droits civiques. Sur la photo en noir et blanc, on voit des policiers anti-émeutes poursuivre deux adolescents noirs dans les rues de Bedford-Stuyvesant. En 2005, cette couverture a été incluse dans le livre, « The Greatest Album Covers Of All Time » de Barry Miles, Grant Scott & Johnny Morgan.

Côté production, sans surprise on retrouve des membres de The Roots tels que Questlove, Scott Storch, Rahzel, Kamal Gray, mais également des producteurs externes au groupe comme Jay Dee, Chaos ou encore Poyser. Côté featuring on retrouve Beanie Sigel, Common, Dice Raw, DJ Jazzy Jeff, Erykah Badu, Eve, Jazzyfatnastees, Lady B, Mos Def, Rehani Sayeed et Ursula Rucker.

Le morceau d’ouverture de l’album, « Act Won », contient un extrait du film de Spike Lee « Mo’ Better Blues ». L’extrait provient d’une scène où Denzel Washington et Wesley Snipes discutent après un concert de l’état actuel de la musique afro-américaine (ou de la culture en général). Le morceau « Act Too (The Love of My Life) », à l’origine un intermède qui a évolué en une chanson complète, présente Common, dont le couplet est une continuation de sa chanson « I Used to Love H.E.R. » (album « Resurrection » de 1994), dans laquelle il parle du hip hop en tant que femme.

Beanie Sigel a fait ses débuts d’enregistrement sur le titre « Adrénaline ! », après avoir suivi une jam session hebdomadaire organisée par le groupe à Philadelphie. Eve (à l’époque, signée sur le label Aftermath de Dr. Dre, et connue sous le nom d’Eve of Destruction) a également fait ses débuts sur cet album avec le titre « You Got Me ».