Def Squad – El Niño

« El Niño », sorti le 30 juin 1998, est un album du collectif Def Squad (Redman, Erick Sermon & Keith Murray) composé de 16 titres comprenant des featurings avec Jamal, PMD, Biz Markie et Too $hort.

L’album « El Niño » est l’unique album du supergroupe Def Squad, réunissant Redman, Erick Sermon et Keith Murray. Pensé comme une célébration de l’ego MC et de la culture hip-hop East Coast, l’album s’inscrit dans une esthétique boom bap funk, héritée de l’école EPMD.

Musicalement, « El Niño » repose sur des productions lourdes et groovy, majoritairement assurées par Erick Sermon, mêlant basses rondes, samples funk et beats percutants. Cette approche met en valeur la complémentarité des trois MCs : l’humour déjanté et l’énergie brute de Redman, le flow posé et structurant d’Erick Sermon, et l’intensité lyrique de Keith Murray.

Sur le plan des thèmes, l’album privilégie l’ego trip, la compétition, l’esprit de crew et le pur plaisir de rapper, sans prétention politique ni introspection excessive. Des titres comme « Full Cooperation », « Countdown » ou « Rap Phenomenon » incarnent cette dynamique collective, taillée pour les scènes et les cyphers.

Bien accueilli à sa sortie, « El Niño » s’impose comme un classique fun et efficace de la fin des années 1990. Sans révolutionner le genre, il capture parfaitement l’esprit Def Squad : un rap énergique, fédérateur et résolument East Coast, porté par trois personnalités majeures du hip-hop new-yorkais.