De son vrai nom Isaac Freeman III, Fatman Scoop est un rappeur, DJ et animateur américain né le 6 août 1968 à New York. Reconnaissable à sa voix grave, puissante et particulièrement expressive, il devient l’un des hype men les plus célèbres du hip-hop américain. Sa manière d’interpeller le public, de lancer des refrains et de dynamiser les morceaux lui permet de s’imposer aussi bien dans les clubs que sur les grandes scènes internationales.
Élevé à Harlem, il grandit au contact de la culture hip-hop new-yorkaise. Il adopte son pseudonyme après avoir joué le rôle d’un vendeur de glaces dans le clip de « Killing Me Softly » des Fugees. Au fil des années 1990, il développe son activité de DJ et d’animateur, avant de se faire une place dans l’univers des clubs et des radios new-yorkaises. Il rejoint notamment Hot 97, où il anime plusieurs émissions et contribue à la promotion de la scène hip-hop locale.
Sa première apparition discographique remarquée intervient en 2001 sur « Drop », un morceau de Timbaland & Magoo. Mais c’est avec « Be Faithful », enregistré avec le collectif de producteurs Crooklyn Clan, qu’il connaît son premier grand succès. Initialement publié en 1999, le titre repose sur une succession de samples empruntés notamment à Faith Evans, Jay-Z et Black Sheep. Relancé en 2003, il devient un phénomène international et atteint la première place des classements britanniques. Sa voix omniprésente et ses interventions énergiques en font rapidement un incontournable des soirées hip-hop.
En 2003, il publie « Fatman Scoop’s Party Breaks: Volume 1 », une compilation destinée aux clubs et aux DJs. Il enchaîne avec « In the Club » en 2006, qui contient notamment « Dance! », enregistré avec Lumidee et Goleo VI, ainsi que « U Sexy Girl » avec Elephant Man et Jabba. En 2007, il sort le single « Talk to Me », puis poursuit ses collaborations avec des artistes issus du hip-hop, du R&B et de la musique électronique.
Sa popularité atteint un nouveau sommet grâce à ses participations à deux grands succès de 2005. Il intervient sur « It’s Like That » de Mariah Carey, produit par Jermaine Dupri, puis sur « Lose Control » de Missy Elliott avec Ciara. Ce dernier titre remporte le Grammy Award du meilleur clip vidéo en 2006. Fatman Scoop devient alors une voix immédiatement identifiable de la musique populaire des années 2000. Il collabore par la suite avec LL Cool J, Bob Sinclar, Janet Jackson, Skrillex, Hardwell et W&W. En parallèle, il développe ses activités télévisuelles, notamment avec l’émission « Man and Wife », présentée avec son épouse Shanda Freeman, et participe en 2015 à l’émission britannique « Celebrity Big Brother ».
Il poursuit ses tournées et ses collaborations jusqu’à la fin de sa carrière, notamment avec Tech N9ne et Smino. Le 30 août 2024, alors qu’il se produit au Hamden Town Center Park, dans le Connecticut, il s’effondre sur scène pendant son concert. Transporté à l’hôpital, il décède à l’âge de 56 ans. L’examen médico-légal établira que sa mort est due à une maladie cardiovasculaire hypertensive et athérosclérotique. Sa disparition provoque une vague d’hommages dans le monde de la musique, notamment de Missy Elliott, Ciara et de nombreux artistes avec lesquels il avait collaboré.