De son vrai nom Ray Davon Jacobs, AUGUST 08 est un chanteur, rappeur, auteur-compositeur et producteur américain né le 2 janvier 1992 à Los Angeles, en Californie. Associé au collectif et label 88rising, il se fait d’abord connaître comme auteur et compositeur pour d’autres artistes avant de développer une carrière solo mêlant R&B alternatif, hip-hop et sonorités électroniques.
Il grandit dans le sud de Los Angeles avec sa mère et ses deux sœurs aînées. Après le départ de son père alors qu’il est encore enfant, il traverse une adolescence difficile, marquée par des tensions familiales. Il découvre la production musicale grâce à ses cousins, avec lesquels il expérimente le logiciel Fruity Loops. Inspiré notamment par Dwele et son interprétation de « Open Your Eyes » de Bobby Caldwell, il apprend le piano en autodidacte, étudie la batterie et développe progressivement ses compétences de compositeur.
À partir de 2013, il commence à publier ses premières compositions sur SoundCloud. Il travaille parallèlement comme auteur et producteur pour différents artistes, sous les noms de Ray Jacobs et August Grant. Il participe notamment à « Fashion Week » de Wale avec G-Eazy, avant de connaître une percée majeure en 2017 grâce à « I’m the One » de DJ Khaled, réunissant Justin Bieber, Quavo, Chance the Rapper et Lil Wayne. Le titre atteint la première place du Billboard Hot 100 et révèle ses talents d’auteur-compositeur auprès du grand public.
En 2018, il rejoint 88rising et Red Bull Records. Il publie son premier EP, « Father », dont les morceaux abordent notamment sa relation compliquée avec son père et les difficultés de son parcours personnel. Il apparaît également sur « Amen », le premier album de Rich Brian, avec le morceau « Arizona ». La même année, il participe au projet collectif « Head in the Clouds » de 88rising et contribue au succès de « Midsummer Madness », aux côtés de Rich Brian, Joji et Higher Brothers.
Il poursuit son parcours avec « Happy Endings with an Asterisk » (2019), puis « Emotional Cuh » (2020), tout en multipliant les collaborations et les travaux de production. En 2022, il dévoile deux projets complémentaires, « Towards the Sun » et « Towards the Moon », réunis sur son premier album studio, « Seasick ». Son univers musical se distingue par une écriture introspective, des mélodies sensibles et une production qui navigue entre R&B contemporain, pop et hip-hop. En 2023, il publie notamment le single « Bruises », qui constitue sa dernière sortie de son vivant.
AUGUST 08 décède le 28 août 2023 à Los Angeles, à l’âge de 31 ans. Sa mort est considérée comme un homicide après qu’il a été victime d’une fusillade liée à une erreur d’identification. En août 2024, un an après sa disparition, son album posthume « Pretend It’s Okay » est publié. Il laisse derrière lui le souvenir d’un artiste polyvalent, dont le travail d’écriture et les compositions ont contribué à plusieurs succès du hip-hop et du R&B américain des années 2010.