De son vrai nom Brandon Christopher McCartney, Lil B, également connu sous le nom de The BasedGod, est un rappeur américain originaire de Berkeley, en Californie. Figure majeure du rap indépendant et précurseur de nombreuses tendances d’Internet, il développe une approche musicale volontairement libre, expérimentale et prolifique, qui influence notamment l’émergence du cloud rap et du rap viral.
Il commence sa carrière au sein du groupe The Pack, formé à Berkeley avec Young L, Young J et Lil Uno. Le collectif se fait connaître en 2006 avec le morceau « Vans », devenu un succès viral et repris par les radios américaines. En 2007, le groupe publie son premier album, « Based Boys », puis « Wolfpack Party » en 2008. Après cette première exposition nationale, Lil B choisit de développer une carrière solo et commence à publier une quantité considérable de morceaux et de mixtapes sur Internet.
À partir de 2009, il construit progressivement son personnage de BasedGod et popularise la philosophie « Based », qui repose sur l’expression personnelle, l’acceptation de soi et le refus des conventions. Il publie notamment « 6 Kiss » en 2009, puis « Rain in England » et « Angels Exodus » en 2010. Ces projets illustrent son goût pour l’expérimentation, avec des productions minimalistes, des mélodies parfois improvisées et des changements permanents de style. Des titres comme « Wonton Soup », « Pretty Bitch » et « I’m God », produit par Clams Casino, contribuent à faire de lui une personnalité incontournable du rap en ligne.
En 2011, il figure dans la XXL Freshman Class, aux côtés notamment de Kendrick Lamar, Meek Mill, Mac Miller et Yelawolf. Il publie ensuite « I’m Gay (I’m Happy) », un album qui suscite une importante controverse autour de son titre, mais dont le message revendique avant tout la liberté d’être soi-même et l’acceptation des différences. Il poursuit sa production intensive avec des projets comme « God’s Father » (2012), « Hoop Life » (2014) et « Thugged Out Pissed Off » (2015).
Au fil des années, Lil B devient un phénomène culturel dépassant largement le cadre musical. Sa présence permanente sur les réseaux sociaux, ses vidéos décalées, ses messages positifs et ses prises de position contribuent à créer une communauté particulièrement fidèle. Son influence se retrouve chez de nombreux artistes de générations différentes, notamment A$AP Rocky, Lil Yachty, Chance the Rapper et Vince Staples. Il popularise également une manière de diffuser la musique directement sur Internet, sans dépendre des circuits traditionnels de l’industrie.
Lil B reste l’une des personnalités les plus atypiques du hip-hop américain. Avec des centaines de morceaux et de projets publiés, une liberté artistique revendiquée et une philosophie « Based » devenue une véritable culture communautaire, il participe à transformer les rapports entre artistes, musique et Internet au début des années 2010.