Né Donald McKinley Glover le 25 septembre 1983 à Edwards Air Force Base, en Californie, Childish Gambino est un artiste américain qui évolue entre rap, musique, cinéma et télévision. Il grandit notamment à Stone Mountain, en Géorgie, et étudie l’écriture dramatique à la Tisch School of the Arts de l’université de New York. Il se fait d’abord remarquer comme scénariste pour la série 30 Rock, avant de devenir acteur dans la série Community.
Il commence à publier de la musique sous le pseudonyme Childish Gambino à la fin des années 2000. Après plusieurs mixtapes, dont « I Am Just a Rapper » et « I Am Just a Rapper 2 » en 2009, il sort la mixtape « Culdesac » en 2010. Son premier album studio, « Camp », paraît en 2011 et lui permet de s’imposer dans le paysage du rap alternatif. Son écriture mêle introspection, humour, références à la culture populaire et réflexions sur son identité.
En 2013, il publie « Because the Internet », un album ambitieux qui accompagne un projet transmédia comprenant un scénario et un court-métrage. Porté par les titres « 3005 », « The Worst Guys » avec Chance the Rapper et « Sweatpants », il élargit son audience et affirme une approche artistique plus expérimentale. Il poursuit cette évolution avec la mixtape « STN MTN / Kauai » en 2014, qui explore notamment ses liens avec la scène musicale d’Atlanta.
En 2016, Childish Gambino surprend avec « Awaken, My Love! », un album largement inspiré du funk, de la soul psychédélique et du R&B. Le morceau « Redbone » devient un succès international et lui vaut une nomination aux Grammy Awards. Le disque marque une rupture avec le rap de ses débuts et révèle une nouvelle facette de son univers musical, plus chantée et immersive.
En mai 2018, il publie le single « This Is America », accompagné d’un clip réalisé par Hiro Murai. La chanson, qui aborde les violences, les armes et les tensions raciales aux États-Unis, devient un phénomène mondial. Elle remporte quatre Grammy Awards en 2019, dont ceux de l’enregistrement de l’année et de la chanson de l’année, faisant de Childish Gambino le premier artiste hip-hop à recevoir ces deux récompenses. La même année, il sort « Summer Pack », contenant notamment « Summertime Magic » et « Feels Like Summer ».
En 2020, il publie « 3.15.20 », un album aux sonorités expérimentales et aux structures atypiques, puis en propose une version retravaillée intitulée « Atavista » en 2024. Cette même année paraît « Bando Stone and the New World », présenté comme le dernier album sous le nom de Childish Gambino. L’œuvre accompagne un film du même nom et prolonge son exploration entre hip-hop, musique électronique, R&B et pop.
À travers ses différents projets, Childish Gambino s’est imposé comme un artiste multidisciplinaire capable de passer du rap à la soul, de la comédie au cinéma, tout en construisant un univers visuel et narratif singulier. Sa carrière musicale se distingue par ses changements de direction, son goût pour l’expérimentation et sa volonté de repousser les frontières entre les genres.