OutKast est un duo formé à Atlanta, en Géorgie, en 1992, par André « André 3000 » Benjamin et Antwan « Big Boi » Patton. Les deux artistes se rencontrent au lycée et se rapprochent autour de leur passion pour le rap. Ils rejoignent le collectif Dungeon Family, fondé par Organized Noize et plusieurs artistes de la scène locale. À une époque où le hip-hop est largement dominé par les scènes de New York et de Los Angeles, OutKast contribue à imposer le rap du Sud sur la scène nationale.
Le duo fait ses débuts discographiques avec Southernplayalisticadillacmuzik en 1994. Porté par le single « Player’s Ball », l’album mêle funk, soul et rap, tout en décrivant la vie quotidienne dans les quartiers d’Atlanta. Son succès révèle une nouvelle identité musicale, à la fois ancrée dans le Dirty South et distincte des codes dominants du hip-hop. OutKast remporte le prix du meilleur nouvel artiste rap aux Source Awards de 1995.
En 1996, le duo publie ATLiens, un album plus expérimental qui explore les sonorités spatiales, les influences funk et les thèmes spirituels. Le morceau « Elevators (Me & You) » devient l’un de ses premiers grands succès nationaux. Avec Aquemini (1998), OutKast pousse encore plus loin son approche musicale, mêlant rap, soul, funk et arrangements live. Des titres comme « Rosa Parks », « Skew It on the Bar-B » et « Da Art of Storytellin’ (Part 1) » confirment la singularité du groupe.
En 2000, Stankonia marque un tournant dans sa carrière. Plus électronique, plus énergique et plus accessible, l’album contient notamment « B.O.B. (Bombs Over Baghdad) », « Ms. Jackson » et « So Fresh, So Clean ». « Ms. Jackson », inspiré par les relations personnelles et la famille, devient un immense succès. En 2001, OutKast remporte le Grammy Award du meilleur album rap pour Stankonia.
Le duo atteint une popularité internationale en 2003 avec Speakerboxxx/The Love Below, un double album qui présente deux projets distincts : Speakerboxxx, centré sur Big Boi, et The Love Below, davantage porté par les explorations musicales d’André 3000. Le disque contient les hits « The Way You Move » et « Hey Ya! », ce dernier devenant un phénomène mondial. En 2004, l’album remporte le Grammy Award de l’album de l’année, une première pour un album de hip-hop.
Après cette période, les deux membres poursuivent leurs carrières en solo, au cinéma et dans la musique, sans publier de nouvel album studio commun. OutKast se reforme pour une tournée en 2014, à l’occasion du vingtième anniversaire de Southernplayalisticadillacmuzik. Avec son audace musicale, son identité sudiste affirmée et sa capacité à dépasser les frontières du rap, le duo reste l’un des groupes les plus influents de l’histoire du hip-hop.
