Mobb Deep est un duo de rap américain originaire de Queensbridge, à New York, composé de Havoc, de son vrai nom Kejuan Muchita, et de Prodigy, né Albert Johnson. Formé au début des années 1990, le groupe devient l’un des représentants majeurs du rap Eastcoast, avec un style sombre et brut, des textes réalistes sur la vie dans les quartiers populaires et des productions marquées par des samples inquiétants.
Les deux rappeurs se rencontrent alors qu’ils sont encore adolescents et publient leur premier album, « Juvenile Hell », en 1993. Mais c’est avec leur deuxième opus, « The Infamous » (1995), que Mobb Deep s’impose véritablement. Produit en grande partie par Havoc, l’album contient plusieurs titres devenus emblématiques, dont « Shook Ones, Pt. II », « Survival of the Fittest » et « Eye for an Eye », en collaboration avec Nas et Raekwon. Le disque est considéré comme l’un des albums majeurs du rap new-yorkais des années 1990.
En 1996, le duo confirme son statut avec « Hell on Earth », un album qui prolonge son univers sombre et son approche sans concession. Mobb Deep rejoint alors le cercle des artistes les plus influents de la scène Eastcoast, aux côtés de Nas, The Notorious B.I.G., Wu-Tang Clan et de nombreux autres rappeurs de New York.
Le groupe poursuit son succès avec « Murda Muzik » (1999), porté notamment par le titre « Quiet Storm », puis « Infamy » (2001) et « Amerikaz Nightmare » (2004). Au fil de sa carrière, Mobb Deep collabore avec de nombreux artistes, parmi lesquels 50 Cent, Lil’ Kim, Method Man, Big Noyd, Nas et The Alchemist. Le duo entretient également des liens avec le collectif Queensbridge, réunissant notamment Capone-N-Noreaga et Tragedy Khadafi.
En 2017, Prodigy décède à l’âge de 42 ans, laissant derrière lui une œuvre majeure dans l’histoire du hip-hop. Havoc poursuit ensuite les activités musicales liées à Mobb Deep et entretient l’héritage du duo à travers des concerts, des rééditions et des projets hommage.
Avec ses productions minimalistes, ses ambiances sombres et ses récits de rue, Mobb Deep a profondément marqué le rap Eastcoast. « The Infamous » et « Hell on Earth » restent des références incontournables du hardcore hip-hop et ont influencé de nombreuses générations de rappeurs et de producteurs.