OST – Above the Rim

« Above the Rim », sorti le 22 mars 1994, est une bande originale (OST), du film du même nom « Above the Rim », composée de 21 titres.

« Above the Rim » est l’une des bandes originales les plus mythiques de l’histoire du rap Westcoast et du G-funk. Sortie autour du film réalisé par Jeff Pollack, elle capture parfaitement l’ambiance du milieu des années 90 à Los Angeles : street basketball, gangs, ambition, violence et domination totale du son Death Row Records.

Contrairement aux OST Eastcoast boom-bap du début des années 90, « Above the Rim » est profondément ancrée dans l’esthétique Westcoast : basses épaisses, synthés funk, grooves lents et ambiance nocturne dominent toute la soundtrack. Le projet agit presque comme une extension directe de l’empire Death Row Records à son apogée.

Le morceau emblématique reste évidemment « Regulate » de Warren G et Nate Dogg. Véritable classique absolu du G-funk, le morceau mélange storytelling cinématographique, groove ultra fluide et refrain mythique de Nate Dogg. « Regulate » dépasse rapidement le cadre du film pour devenir l’un des plus grands hymnes Westcoast des années 90.

L’OST possède également une énorme présence du Dogg Pound universe avec « Big Pimpin’ » de Snoop Dogg, Daz Dillinger, Nate Dogg et Big Pimpin Delemond, ainsi que « Dogg Pound 4 Life » de Snoop Dogg, Daz Dillinger et Kurupt. Ces morceaux incarnent parfaitement le son Death Row de 1994 : funk lourd, flows détendus et atmosphère gangsta ultra californienne.

La soundtrack contient aussi l’un des morceaux les plus importants de The Lady of Rage avec « Afro Puffs » featuring Snoop Dogg. Véritable anthem Westcoast, le titre impose définitivement Lady of Rage comme l’une des MCs les plus puissantes de l’époque.

Le côté plus sombre et introspectif apparaît avec « Pour Out A Little Liquor » de Thug Life featuring 2Pac. Le morceau montre déjà la dimension émotionnelle et tragique qui commence à prendre de plus en plus de place dans l’écriture de Tupac au milieu des années 90.

L’OST ne se limite pas au rap hardcore et laisse aussi une grande place au R&B new jack swing et soulful avec SWV sur « Anything », H-Town avec « Part Time Lover », Al B. Sure! sur « I’m Still In Love With You », ou encore Jewell avec « It’s Not Deep Enough ». Cette fusion entre rap Westcoast et R&B romantique est l’une des signatures majeures du son Death Row de cette époque.

Même les morceaux plus underground comme « Crack ’Em » de O.F.T.B. ou « Jus So Ya No » de CPO renforcent l’identité street et gangsta de l’album.

Musicalement, « Above the Rim » représente l’apogée du G-funk et de la domination Westcoast sur le hip-hop américain. Tout y respire Los Angeles version 1994 : lowriders, terrains de basket, nightlife, gang culture et funk californien.

Avec le temps, l’OST de « Above the Rim » est devenue une référence absolue des bandes originales hip-hop. Entre classiques intemporels, domination Death Row et ambiance Westcoast cinématographique, elle reste l’un des sommets musicaux de l’âge d’or du rap californien.