Tha Alkaholiks – 21 & Over

« 21 & Over », sorti le 29 août 1993, est un album du trio Tha Alkaholiks (Tash, J-Ro & E-Swift) composé de 10 titres comprenant des featurings avec King Tee, The Loot Pack, Threat et Field Trip.

L’album « 21 & Over » marque les débuts officiels de Tha Alkaholiks, trio originaire de Los Angeles affilié à la Likwit Crew autour de King Tee. À contre-courant du gangsta rap alors dominant sur la côte Ouest, le groupe impose une identité festive, technique et décomplexée, centrée sur le plaisir du micro et de la fête.

Musicalement, l’album repose sur des productions boom bap solides, souvent signées King Tee, mêlant basses lourdes, samples funk et rythmiques sèches. Ce cadre met en valeur les flows rapides, précis et complémentaires de Tash, J-Ro et E-Swift, dont l’énergie communicative et la virtuosité verbale deviennent la marque de fabrique du groupe.

Sur le plan des thèmes, « 21 & Over » assume une approche hédoniste et humoristique, célébrant l’alcool, les soirées et l’ego trip, sans prétention politique ni discours moralisateur. Des titres comme « Make Room », « Only When I’m Drunk » ou « Last Call » incarnent cet esprit libre et excessif, qui tranche avec la gravité ambiante du rap californien de l’époque.

Sans être un immense succès commercial, « 21 & Over » s’impose comme un classique culte du Westside underground, posant les bases d’une carrière durable pour Tha Alkaholiks et affirmant l’existence d’un rap californien plus ludique, technique et tourné vers le pur plaisir de rapper.